Cantus, ital. Canto, heißt Gesang und bedeutet oviel wie Melodie. Weil die Melodie bei mehrtimmigen Sätzen hauptsächlich in der Oberstimme liegt, so erhielt die letztere den Namen C., der also mit Sopran gleichbedeutend ist. Man bezeichnet indes mit C. eigenklich nur den Knabensopran.