Johnson (Samuel),ausgezeichneter engl.Schrift— steller, geb. 18. Sept. 1709 zu Lichfield in der Grafschaft Stafford, studierte einige Zeit in Oxford, übernahm dann eine Unterlehrerstelle an der Schule zu Market-Bosworth (Leicestershire), gab sie jedoch bald wieder auf, lebte einige Zeit in Birmingham, heiratete 1735 eine ältliche Witwe, die ihm 800 Pfd. St. zubrachte, und errichtete nun bei Lichfield eine Erziehungsanstalt. Da er jedoch nur drei Zög— linge erhielt, ging er 1737 mit Garrick, einem seiner Schüler, nach London. Hier schrieb er für das Gentleman's Magazinen u. a. vom 19. Nov. 1740 bis 23. Jan. 1743 seine Verhandlungen des Senats von Lilliputo, in denen er die damaligen engl. Parlamentsverhandlungen darstellte. Dem bereits früher erschienenen Gedicht Londono (1738), einer Nachahmung der dritten Satire Juvenals, ließ er das Life of Richard Savages (1744) folgen, das B10l Tüchtigkeit als Prosaiker und seinen feinen eobachtungsgeist beurkundete. Endlich erschien 1747 der Plan zu seinem engl. Wörterbuche, für welches ihm ein Honorar von 1575 Pfd. St. zugesichert wurde. Während der sieben Jahre, welche er an diesem Werke arbeitete, dichtete er noch The vanity of human wisheso, eine Nachbildung der zehnten Satire Juvenals; auch gab er 1750—52 die fast allein von ihm verfaßte Zeitschrift KThe Ramblero heraus. Sein Dictionary of the English languagen (2 Bde., Lond. 1755) erlebte viele Auflagen (zuletzt bearbeitet von Latham, 2 Bde., Lond. 1864—66) und ist eine klassische Autorität geworden. Die Wochenschrift The Idlero, die er 1758—60herausgab, enthält meist eilig geschriebene, minder wertvolle Beiträge als der Ramblero. Seinen weitverbreiteten polit. Roman Mistoxy of Rasselas, prince of Abyssiniap (Lond. 1759; deutsch unter andern von Bärmann, 2 Bde., Hamb. 1840) schrieb er in kurzer Zeit, um die Kosten des Begräbnisses seiner Mutter und ihre Schulden zu bezahlen. Im J. 1765 erschien seine längst angekündigte Ausgabe des Shakspeare, die aber ein tiefes Eindringen in den Geist des Dichters vermissen läßt. Unter dem Ministerium des Grafen Bute erhielt er 1762 eine Pension von 300 Pfd. St. Seinen eifrigen Toryismus zeigte er namentlich in seinen polit. Flugschriften The false alarmo (1770) und Taxation no tyrannys (1775). Eine Reise nach Schottland und den Hebriden 1773 schilderte er in der Journey to the Western Isles of Scotlando (Lond. 1775). Die darin geäußerten Zweifel gegen die Echt— heit der Dichtungen Ossians verwickelten ihn in eine heftige Fehde mit Macpherson (s. d.). Seine letzte litterarische Arbeit waren die Lives of the most eminent English poetso (Lond. 1779—81; neueste Aufl., 3 Bde., Oxf. 1864—65; deutsch von Blankenburg, 2 Bde., Altenb. 1781). J. starb zu London 13. Dez. 1784. Seine Werke wurden von Hawkins (15 Bde., Lond. 1787 89)und von Murphy (12Bde., Lond. 1792; neue Aufl. 1824) gesammelt. Eine berühmte Lebens-und Charakterschilderung J.slieferte Boswell (2 Bde., Lond. 1791 u. öfter; Ausg. von Croker, 5 Bde., Lond. 1831 u. öfter). Eine neuere Ausgabe diefer Biographie wurde von Fitzgerald bearbeitet (3 Bde., Lond. 1874); eine andere von Napier (5 Bde., Lond. 1884).