Cook (James), berühmter Weltumsegler, wurde 2. Okt. 1728 zu Marton, einem Dorfe in der Grafschaft Hork, geboren. Von seinem Vater, einem unbemittelten Landmann, im 13. Lebensjahre bei einem Kohlenschiffer verdungen, machte er während der siebenjährigen Lehrzeit viele Reisen von Neüwcastle nach London und bildete sich in dieser Schule zum tuchtigen Seemann. Zum Untersteuermann vorgerückt, verwendete er seine Ersparnisse auf Lehrstunden in der höhern Nautik. Nachdem er Petersburg, die Ostseehäfen und Norwegen besucht, wohnte er der Eroberung von Fort Louis und Cap-Breton bei und war von 1755 an mit der Aufnahme des St. Lorenzbusens beschäftigt. Bei der Expedition gegen Quebec 1759 erhielt er die Stelle eines Master oder Obersteuermanns auf der Flotte des Admirals Saunders, nahm dann 1764—67 Neufundland auf und lieferte treffliche Spezialkarten dieser Küsten. Die Admiralität ernannte ihn 1768 zum Lieutenannt und Befehlshaber des Schiffs, das zur Beobachtung des Durchgangs der Venus (3. Juni 1769) auf den Inseln der Südsee ausgerüstet worden war. Nach einer an Ergebnissen reichen und namentlich für die Geographie Art behett en und Neuseelands epochemachenden Fahrt kehrte er 1771 nach England zurück, wo er den vie N. eines Kommandeurs erhielt. Als darauf die Regierung zur genauern Untersuchung des Südmeers im Juli 1772 die Schiffe Resolution und Adventure absandte, schiffte sich auf dem erstern C. in Begleitung der beiden Forster als Befehlshaber der Expedition ein; das zweite Schiff schene Fourneaux. Sie befuhren das Weltmeer zwischen 60 südl. Br. und dem Zolarkreise, unter steter Gefahr, an den Eisgebirgen zu Monate und erreichten das Kap, nachdem sie 28 Monate in See gewesen. Nach seiner Rückkehr 1775 wurde C. Kapitän der Flotte und beim Hospital zu Greenwich angestellt. Als eine Parlamentsakte dem Enkdecker einer nördl. Durchfahrt aus der Südsee in das Atlantische Meer eine Belohnung von 20000 Pfd. St. zusicherte, übernahm C. diese Aufgabe und ging 12. Juli 1776 mit zwei Schiffen ab. Er untersuchte zunächst Kerguelens Land, besuchte dann Tasmanien und die Gesellschaftsinseln und entdeckte die zu dem nach ihm benannten Cooksarchipel (s. d.) gehörigen Inseln. Ende 1777 wandte er sich nordwärts, entdeckte 18. Jan. 1778 die Sandwichinseln, erreichte 7. März 1778 die Küste Amerikas, segelte längs derselben hinauf in die Beringsstraße, die daher die Engländer nach ihm auch die Cooksstraße nennen, und glaubte schon das Ziel seiner Wünsche erreicht zu haben, als er sich plötzlich vom Eise umgeben sah und nach der Straße zurücksegeln mußte, die er verlassen hatte. Auf der Fahrt von hier südwärts traf er wieder auf die Sandwichinseln. Nachdem er auf Owaihi gelandet und mit allem Erforderlichen versehen worden, ging er unter Segel; aber ein Windstoß, der ihm den Vordermast brach, nötigte ihn zur Rückkehr nach Owaihi. Doch die Bewohner zeigten sich jetzt feindlich und raubten ihm sogar ein Boot. Um dasselbe zurückzuerlangen, wollte C. das Oberhaupt der Insel als Geisel mit auf sein HnieMatrasen dabei kam es zum Handgemenge, die Matrosen feuerten ohne Befehl, und ein Dolchstoß in den Rücken warf C. zu Boden. Die Eingeborenen fielen nun über ihn her und erschlugen ihn 14. Febr. 1779 nebst vier seiner Leute. So endigte dieser dlin Entdecker, der in beide Polarkreise und in den südlichen, den niemand vor ihm besucht hatte, dreimal eingedrungen war und dem man die ersten zuverlässigen Nachrichten über viele Inseln Polynesiens, die Nordwestküste Amerikas, die Beringsstraße und das Antarktische Meer, sowie die astron. Feststellung unzähliger Küstenpunkte und manche wichtige Beiträge zur Natur⸗ und Völkerkunde der von ihm besuchten Länder verdankt. Seine Reisen, deren Beschreibung 1773 —85 in acht Bänden erschien, hat für die Deutschen besonders G. Forster 6 d.) bearbeitet. Einen populären Auszug aus denelben besorgte der jüngere Barrow (C.s voyageso, Edinb. 1860 u. 1864). Gute Biographien Cos lieferten Wiedmann in Leben und Schicksale des Kapitän C.v(2 Bde., Erlangen 8Ligtend nach Kippis' (Life of C. (Lond. 1788) und Lichtenberg in seinen (Vermischten Schrifteno (Bd. J).