Alterthum, n., 1. frz. ancien age, m., engl. antiquity. Die Periode der Kunstgeschichte bis zum Aufblühen des altchrichstlichen Stiles, also bis cirea 300 n. Christo. Man pflegt das Alterthum gewöhnlich einzutheilen in a) vorklassisches oder nichtklassisches, frz. àge antéclassique, période héroique, engl. anticlassical antiquity, welches die indische, chinesische, assyrische, babylonische, chaldäische, altamerikanische Kunst u. dgl. umfaßt. — b) Klassisches Alterthum, frz. période classique, engl. classical age, welches die ägyptische, phönikische, griechischeund römische Kunst umfaßt. 2. Alterthum, auch Altthum genannt, frz. antiquité, engl. antique. A. nennt man auch irgend ein durch bedeutendes Alter sich auszeichnendes Erzeugnis der Kunst. Man kann dabei unterscheiden zwischen einer Antike und einer Antiquität; s. d. betr. Art.