Taylor (Zachary), ausgezeichneter General und der 12. Präsident der Vereinigten Staaten, geb. 24. Nov. 1784 in Orange County, Staat Virginien, zog noch als Kind mit seiner Familie nach Kentucky, trat 1808 als Lieutenant in ein Infanterieregiment, stieg 1811 zum Kapitän empor und bald darauf infolge der tapfern Verteidigung des Fort Harrison am Wabashflusse zum Major. Im J. 1832 erhielt er als Oberst das Kommando eines Infanterieregiments, mit welchem er sich im Black-Hawk-Kriege unter Scott auszeichnete und 1836 nach Florida marschierte. Er entwickelte hier abermals roßes Geschick gegen die Indianer, rückte nach einem Siege über dieselben bei Okeechobee zum Brigadegeneral auf und führte 1838—40 das Oberkommando in Florida. Nach seiner Rückkehr übernahm er das Kommando im ersten Militärdepartement (Louisiana, Mississippi und Alabama) und infolge dieser Stellung 1845 auch den Befehl über die Occupationsarmee bei dem Marschbefehle nach Texas. Als 1846 der Krieg mit Mexiko begann, setzte er mit seinem Korps über den Rio Grande und nahm nach einer Reihe kleiner Gefechte 18. Mai Matamoras. Ende August rückte er nach Monterey vor, welches er 24. Sept. nach blutigem Kampfe nahm. Von hier zog er im Nov. 1846 nach Saltillo, mußte aber aus Mangel an Mitteln auf längere Zeit die Operationen einstellen. Seine Lage wurde um so mißlicher, als sich Santa-Anna mit der mexik. Hauptmacht näherte. Am 22. und 23. Febr. 1847 kam es zu der Schlacht bei Buena-Vista, in welcher T. mit 6000 Mann einen glänzenden und den hann Krieg entscheidenden Sieg über die 20000 Mann starke Armee Santa-Annas errang. T. kehrte im Nov. 1847 in die Heimat zurück. Seine Erfolge machten ihn zum populärsten Charakter in der Union, und 1. Juni 1848 wurde er von dem Whigkonvent in Philadelphia zum Kandidaten für die Präsidentenwürde ernannt. Auch viele Demokraten schlossen sich ihm an, sodaß 7. Nov. seine Wahl mit bedeutender Majorität erfolgte. Am 4. März 1849 trat er seine Verwaltung an. Obgleich geborener Südländer und selbst großer Sklavenhalter, machte er im Kampfe zwischen Norden und Süden, der später zum Kompromiß vom 18. Sept. 1850 führte, seinen Einfluß für Zulassung Californiens als Freistaat geltend. Doch starb er schon 9. Juli 1850 zu Washington.