Wedgwood (Josiah), der eigentliche Schöpfer der engl. Thonwarenindustrie, wurde am 12. Juli 1730 in Burslem in der engl. Grafschaft Stafford als der Sohn eines Töpfers geboren und erhielt nur eine dürftige Erziehung, wußte sich aber ansehnliche naturwissenschaftliche und technische Kenntnisse anzueignen. Nachdem er selbst das Töpferhandwerk ergriffen, war er eifrig bestrebt, nicht nur das Material der Thonwaren zu verbessern, sondern auch in der Formgebung die Schönheit der antiken, besonders der etrurischen Gefäße zu erreichen. Durch seine blühenden Thonwarenfabriken schuf er das Fabrikstädtchen Etruria, wo er von 1760 bis 1795 in hohem Grade fördernd wirkte, und wurde damit der Begründer des unter dem Namen Potteries (. d.) bekannten Töpfereidistrikts. Im J. 1768 erfand er das nach ihm benannte Steingut (s. d. und Thonwaren) und 1782 ein Pyrometer (s. d.). Am 3. Jan. 1795 starb er als ein reicher Mann, ausgezeichnet durch Gemeinsinn, in Etruria. Er schrieb: Remarks on the Portland Vasey, Catalogue of camees, intaglios, medals etc.o (Lond. 1775). Vgl. Meteyard, Like ot W.y (2 Bde., Lond. 1866)m derselbe, cW. and his workso (Lond. 187²).