Kap (engl. Cape), in die neuern abendländ. Sprachen durch das Medium des Italienischen capo) und Tuigdpseschan (cap) aus dem lat. caput (d. i. Kopf, Spitze) gelangt, ist die Benennung für einen jeden besonders markiert in das Wasser hervorspringenden Teil einer Küste, und in diesem Gebrauche synonym mit Räs (d. i. Kopf im Arabischen), Näs (d. i. Nase in den skandinav. Sprachen), Punta (d. i. Spitze) und andern Bezeichnungen ähnlicher Art. Insbesondere aber gibt man den Namen K. meist nur den größern Landspitzen, welche in das Meer hineinragen, und deren felsigen Charakter man durch Felskap oder Vor gebirge bezeichnet. Letztere sind häufig eines Gebirgssystems äußerste Vorsprünge über der Wasserfläche und werden am großartigsten ausgeprägt und am zahlreichsten angetroffen an den südwärts gerichteten Küstenländern der Weltteile, in Übereinstimmung mit der allgemeinen südl. Zuspitzung aller Kontinente. Von besonderer Bedeutung für die Bestimmung der Bahnen des Weltverkehrs sind z. B. das Nordkap (die nördlichste Spitze Europas), das K. Hoorn (als die Südspitze Amerikas), das K. Verde oder Grüne Vorgebirge an der Westküste, das K. Guardafui an der Ostküste Afrikas u. a. Von erfolgreichster Bedeutung war zu Ende des 15. Jahrh. die Auffindung und demnächst Umschiffung der Südspitze Afrikas, welche den Namen K. der Guten Hoffnung erhielt, auch schlechtweg das K. genannt wird.