Almaden (arab. al-maden, Bergwerk), mit dem Beinamen de Azogue Quecksilber), Stadt (Villa) in der span. Provinz Ciudad-Real, in der südwestl. Ecke Neucastiliens, an der Eisenbahn Manzanares-Badajoz, Hauptort der hohen Mancha und Sitz eines königl. Bergamts, liegt anmutig zwischen parallelen Bergketten der Sierra de A., einer westl. Fortsetzung der Sierra Morena, ist ein gutgebauter, reinlicher und lebhafter Ort und zählt (1877) 7755 E. Seinen Wohlstand verdankt A. den berühmten, in seiner unmittelbaren Nähe und zum Teil unter ihm befindlichen Quecksilbergruben, welche schon von den Römern (im Altertum hieß der Ort Sisapon), dann von den Mauren ausgebeutet wurden und Eigentum der Krone sind. In den J. 1525 — 1645 befanden sich diese Gruben in Pacht der Familie Fugger, die durch deutsche Bergleute den Betrieb bedeutend in die Höhe brachte. Die jetzigen Bergwerke bilden fünf Stockwerke, deren unterstes 300 m Tiefe erreicht, und bauen auf einen fast senkrechten, nach unten immer breiter werdenden Zinnobergang, der im untersten Stockwerk 16 m Mächtigkeit erreicht und zahlreiche Nester gediegenen Quecksilbers enthält. Die Werke und Hütten, in deren Nähe sich auch die Destillationsöfen befinden, beschäftigen durchschnittlich 4000 Bergleute. Der Hauptausfuhrort des Quecksilbers ist Cordova. Die Bergwerke und Hütten von A. und von Alma denejos, einem 10 km im Osten gelegenen Städtchen von 1700 E., sowie von dem nördlicher gelegenen Gargantiel und Val de Azogues (wo Felsitporphyre und Hornblendegrünsteine durch die devonischen Schichten brechen) sind eine der Haupteinnahmequellen des Staats. Von 1773 —1823 gewann man jährlich 14300 Quintals (3 92,2s Pfd.), von da ab meistens über 20000 Quintals (24875 im J. 1839); später ist die Produktion auf etwa 14000 Quintals herabgegangen. Die span. Regierung verpachtete seit 1836 den Vertrieb des Produkts dem Hause Rothschild zu London. Dieses erneuerte wiederholt die Kontrakte und monopolisierte den ganzen Handel bis zur Entdeckung der Zinnoberlager Kaliforniens, deren Produkt schon 1848 so sehr in Koncurrenz trat, daß der 1847 geschlossene Pachtvertrag wegen großer Einbuße der königl. Bank aufgehoben wurde. Aber auch die nach dieser Zeit zum großen Teil wieder mit dem Hause Rothschild abgeschlossenen Verträge Macht der span. Regierung keine Vorteile gebracht. ach dem 1870 auf 30 Jahre gegen Beschaffung einer Anleihe von 168 Mill. Realen Kdich ossenen Vertrage hat sich die Regierung zur Deckung der Zinsen verpflichtet, jährlich 24000 Ctr. Quecksilber nach London zum Verkauf zu liefern. Dieser Vertrag ist nicht nur pekuniär ungünstig für die Regierung, sondern belastet auch die Werke de Eued Vgl. Nöggerath, Mitteilungen über die Quecksilberbergwerke zu A.» (Berl. 1863).