Brechung, f., 1. (Optik) Brechung des Lichts, auch Refraktion, frz. réfraction, k., engl. refraction, ist die Ablenkung der Lichtstrahlen von ihrem geraden Weg, welche sie erleiden, wenn sie von einem Mittel in ein anderes übergehen. Die Lehre von der B.des Lichts heißt Dioptrik. Man unterscheidet a) einfache Brechung. Wenn (Fig. 838) der Lichtstrahl in dem Mittel Mvon a nach bgelangt, so geht er, im allgemeinen wenigstens, in einem andern Mittel N, nicht in gerader Linie nach eehin fort, sondern er wird etwas abgelenkt, etwa nach dhin; dies geschieht ähnlich mit allen Strahlen, wenn sie bei der Scheidefläche oder Scheidelinie KLuder beiden Mittel angelangt sind. ab ist dereinfallende u. badder gebrochene Strahl; die Normale bk, im Punkt beauf der Scheidewand KWerrichtet,heißtdas Einfallsloth, bgdessen Verlängerung. Der Winkel abt zwischen dem einfallenden Strahl u. dem Einfallsloth heißt der Einfallswinkel, die durch ihn bedingte Ebene die Einfallsebene; ferner nennt man den Winkel Abg zwischen dem gebrochenen Strahl u. der Verlängerung des Einfalllothes den Brechungswinkel, Refraktionswinkel, frzangle deréfraction,lat. angulus refractionis, und die durch ihn bedingte Ebene die Brechungsebene, frz. Plan de réfraction, ihre graphische Darstellung den Brechungsquerschnitt. Die Brechungsebene bildet mit der Einfallsebene nur bei vollkommener Durchsichtigkeit der Fläche KLeine einzige Ebene. Doch ist für jeden Strahl bei zwei bestimmten Mitteln das Verhältnis zwischen dem Sinus des Brechungswinkels u. dem Sinus des Einfallswinkels stets das nämliche, dieser Strahl mag herkommen, wo er will. Der Quotient aus dem Sinus des Einfallswinkels, dividirt durch den Sinus des Brechungswinkels, heißt Brechungserponent (s. d.); je nachdem dieser größer oder kleiner als 1ist, heißt das zweite Mittel das stärker oder schwächer brechende. Auf der B. beruht die Erscheinung, daß ein Geldstück auf dem Boden eines mit Wasser gefüllten Gefäßes höher zu liegen scheint, als dies wirklich der Fall ist, und daß man, um einen Fisch im Wasser zu schießen, unter ihm wegzielen muß. b) Zerstreuung oder Dispersion der Lichtstrahlen durch B. Da ein Lichtstrahl der Sonne nicht aus gleich brechbaren Thln. besteht, so sieht man bei der Beobachtung an einem Körper, der das Licht stark von seiner Richtung ablenkt, z. B. bei einem dreifarbigen Prisma von Glas, ein Farbenbild entstehen, wenn Sonnenlicht darauf fällt, indem die violetten Lichtstrahlen am meisten, die rothen am wenigsten abgelenkt werden. c) Doppelte Brechung. Die Lehre von der doppelten B. behandelt die Gesetze, die sich ergeben aus der Eigenschaft vieler Körper, daß jedem in dieselben einfallenden Lichtstrahl zwei gebrochene Strahlen entsprechen. — 2. Auch bei den Wärmestrahlen wird eine ähnliche Erscheinung wie bei den Lichtstrahlen beobachtet. Es wird dabei ein Prisma von Steinsalz angewandt mit mindestens 3—4 cm. dicken Platten, damit eine merkliche Absorption auf die Wärmestrahlen ausgeübt werde. Betreffs der Sonnenwärme hat sich ergeben, daß ein Sonnenstrahl aus Strahlen von sehr verschiedener Brechbarkeit besteht, die theilweise brechbarer als das violette Licht, theilweise weniger brechbar als das rothesind. Der Sonnenstrahl rührt daher nicht aus einer einzigen, sondern aus sehr verschiedenen Wärmequellen her. — 3. (Akustik.) Bei den Schallwellen dringtein Theil in das neue Medium ein, der andere Theil wird reflektirt. Eine Zerstreuung der Wellen findet dann statt, wenn die Scheidewand zwischen beiden Medien hervorragende Spitzen hat, wie z. B. beim Uebergange aus der Luft in einen festen Körper; da das Ohr ein weit weniger feines Organ als das Auge ist, so sind die Beobachtungen hier viel schwieriger als in der Optik. — 4. (Mechan.) Brechung der Bewegung, Ablenkung eines sich bewegenden Körpers aus seiner Richtung, wenn er durch einen andern undurchdringlichen Körper zurückgehalten wird. Eine B. der Bewegung kommt auch beim Stoßheber vor. — 5. Brechung der Farben, frz. rupture, s. unt. brechen. — 6. Brechung einer Linie, frz. brisure, z. B.eines Daches e.; s. unt. Bruch u. brisure. — 7. Brechung der Courtine, Brechung des Mittelwalles, frz. brisure f. de courtine, engl. frz. brisure, s. v. w. Knick in einer Mauer.