Beugung, f., des Lichtes, Inslexion, Diffraktion, f., frz. diffraction, f., engl. inflection (Optik), bezeichnet die Ablenkung der Lichtstrahlen von ihrem geradlinigen Weg beim Vorübergang an den Grenzen undurchsichtiger Körper, wodurch dann auch Licht in deren Schattenraum gelangt. Ist das an einem undurchsichtigen Körper vorüberstreifende Licht einfach, z. B. roth, gelb, blau etc., so zeigen sich in dem gebeugten gleichfarbigen Licht dunkle, zu den Körpergrenzen parallele Streifen; ist das Licht aber weiß, so entsteht ebenda eine Reihenfolge prismatischer Farben. Nach der Modulationstheorie beruhen diese Erscheinungen auf der wellen da, wo sie an feste Körpergrenzen treffen, disponirt werden, neue Wellen zu erzeugen, die sich durchkreuzen uso gegenseitig vernichten (Schatten bilden) oder verstärken.