Browu (Rob.), Stifter der religiösen Sekte der Brownisten, geb. 1549 zu Northampton, studierte Theologie zu Cambridge und richtete schon —— heftige Angriffe gegen die Hierarchie und Kultusformen der anglikan. Kirche. In Norwich trat B. zuerst in öffentlicher Predigt mit diesen Angriffen hervor, und da er sich den Schein von Heiligkeit zu geben wußte, auch gerichtliche Verfolgungen und Strafen standhaft ertrug, fehlte es ihm nicht an Beifall. In Begleitung des bedeutendsten seiner Gehilfen, des frühern Dorfschullehrers Richard Dearünde begab sich B. nach den Niederlanden und egründete zu Middelburg auf Zeeland nach seinen Grundsätzen eine Gemeinde. Wegen wiederholter Angriffe gegen die engl. Episkopalkirche 1590 vom Bischof von Peterborough exkommuniziert, unterwarf sich B. reumütig und erhielt eine Pfarre in Northamptonshire; doch kam er auch damit noch nicht zur orthnt vielmehr starb er 1630 im Gefängnis zu Northampton und rühmte sich auf seinem Totenbette, 32mal in Haft gewesen zu sein. B. forderte volle Selbständigkeit der Einzelgemeinde als Gemeinde der Heiligen und unbedingte Trennung vom Staat. Jede einzelne Gemeinde ist eine für sich bestehende Gesellschaft oder Kongregation (dahei die Brownisten auch Kongregationalisten eißen), deren Mitglieder alle gleiches Recht und Aaol Gewalt haben, daher alle äußern und innern ngelegenheiten nach Stimmenmehrheit entscheiden. Ein besonderer Priesterstand sowie feststehende ormeln für gottesdienstliche Gebete, Sakramentseier, Trauung u. dgl. erscheinen als unstatthaft; ie Brüder wählen vielmehr aus ihrer Mitte diejenigen, welche das Lehr⸗ und Predigtamt führen, die Sakramente verwalten und kirchliche Handlungen verrichten, bis ein neuer Beschluß sie wieder in die Reihe der Brüder zurücktreten läßt, ja, jeder Bruder hat das Recht, in den Gottesdiensten zu prechen. Die Anhänger Bis vermehrten sich beonders unter ihrem zweiten Oberhaupt, dem Rechtsgelehrten Henry Barrowe (daher Barrowisten enannt) von Jahr zu Jahr; als in England strenge aßregeln dagegen ergriffen wurden, wandten sie sich nach den Niederlanden und gründeten in Amsterdam, 42501 R06 und Leiden kirchliche Gemeinden. Durch John Robinson (gest. 1626) reformiert und zu der mächtigen Partei der Independenten F d.) umgestaltet, kehrten sie zum Teil nach England zurück und haben hier an den Kämpfen des 17. Jahrh. bedeutenden Anteil genommen.