Cerberus (arch. Kerberos) heißt der grausige Hund der Unterwelt, den Typhon mit der Echidna erzeugt hatte. Hesiod gibt ihm an einer Stelle nur einen, an einer andern Stelle 50 Köpfe. Auf ältern Vasenbildern wird er bald mit einem, bald mit zwei Köpfen abgebildet, oft auch mit einem Schlangenschweif und mit Schlangen, die ihm aus dem Leibe wachsen und sich als Band um seinen Hals ringeln. Auf spätern Vasenbildern und in andern Darstellungen, sowie bei den meisten Schriftstellern wird er als dreiköpfig geschildert. Er bewachte den Eingang des Hades und schmeichelte den Hereintretenden; wer aber I wollte, den ergriff und verschlang er. Hercules vermochte uh ihn zu bändigen und aus der Unterwelt heraufzuholen. — Durch Hevelius erhielt den Namen C. ein nördl. Sternbild neben der Hand des Hercules.