Eisenbahnnetz (frz. réseau, engl. networks), die Gesamtheit der Eisenbahnen eines Landes oder Landesteils. Je größer die Bevölkerungsdichtigkeit eines Landes und je weiter dasselbe in wirtschaftlicher Beziehung vorgeschritten ist, desto mehr entwickelt und desto dichter ist im allgemeinen auch das E. desselben. Auf die Gestaltung des E. der meisten Länder haben neben der Rücksicht auf die volkswirtschaftlichen Bedürfnisse namentlich auch Rücksichten auf die Landesverteidigung eingewirkt. Es ist dies besonders der Fall bei den kontinentalen Staaten Europas, während für England und Nordamerika diese Rücksichten fortfielen. Die politische Zersplitterung Deutschlands ist auch in der Gestaltung seines E. erkennbar. Die centralistischen Tendenzen in Frankreich haben ein C. entstehen lassen, das mit seinen Hauptfäden in Paris zusammenläuft. Auch die geogr. Verhältnisse eines Landes, die physik. Beschaffenheit der Erdoberfläche desselben, die Lage der Verkehrsmittelpunkte u. s. w., wirken auf die Gestaltung seines E. ein. Der Einfluß der Ströme auf die Gestaltung des E. ist beispielsweise erkennbar am Rheinstrom, welcher vom Bodensee bis zur Mündung in die Nordsee an beiden Ufern Parallelbahnen zeigt, welche sich den Ufern bald nähern, bald sich davon entfernen. Wie der Strom selbst, so erhalten auch seine Thalbahnen ihre Zweige in den Thälern der Zuflüsse, bei Offenburg aus dem Schwarzwalde, bei Heidelberg aus dem Neckarthal, bei Mainz durch die Parallelbahnen des Mains u. s. w. Der Einfluß eines Gebirges zeigt sich beispielsweise am Harz, welcher zwar von allen Seiten von Bahnen umspannt ist, bis jetzt aber noch keine Querverbindung hat. In großen Städten, wie Berlin, Köln, Frankfurt a. M. u. s. w., laufen Bahnlinien radienförmig, wie in einem Mittelpunkt zusammen, während in Gegenden, wo viele industrielle Etablissements sich befinden, wie in dem rhein.⸗westfäl. Industriegebiet zwischen Duisburg und Dortmund, in Sachsen, in Oberschlesien u. s. w., sich eine sehr reiche Verästelung des Netzes zeigt.