Eocän nennt man die unterste, älteste Abteilung der Tertiärformation. Es kennzeichnet sich namentlich durch die formenreiche Entfaltung der Säugetiere, die bis dahin nur durch Beuteltiere vertreten waren. Namentlich häufig sind die Reste von Auoplotherium und Palaeotherium, zwei pflanzenfressenden Huftieren. Zu beiden Seiten des Mittelmeers ist das E. durch seinen enormen Reichtum an Nummuliten (scheibenförmigen Foraminiferen) ausgezeichnet, weshalb man diese Ablagerungen als Nummulitenformation bezeichnet.