Gargarisma (grch.), Gurgelwasser, Gurgelmittel, heißt jedes flüssige Heilmittel, welches durch Gurgeln im Rachen hin- und herbewegt wird, um bei Krankheiten der Rachenorgane eine Reinigung und Bespülung dieser letztern zu erzielen. Am aufigsten benutzt man hierzu Lösungen oder Abochungen von erweichenden, schleimigen, einhüllenden, zusammenziehenden, narkotischen oder antiseptischen Mitteln. Am wirksamsten ist das Gurgeln, wenn man es bei stark zurückgesunkenem Kopf, am besten im Liegen, dergestalt ausführt, daß man stets nur eine kleine Menge des Gurgelwassers auf einmal in den Rachen einführt, als ob man dasselbe schlingen wolle, und es sodann bei seinem Anlangen über dem Kehldeckel ohne besondere Bewegung des weichen Gaumens aus dem obern Teile der Speiseröhre wieder zurückwirft; dadurch erreicht man, daß nicht bloß der Racheneingang, sondern auch die hintere Rachenwand und der sonst schwer zugängliche Nasenrachenraum von dem Gurgelwasser bespült werden. Nachteilig wirkt das Gurgeln bei allen tiefern Entzündungen der Rachengebilde, weil durch die zum Gurgeln erforderlichen Muskelbewegungen die Entzündung nur gesteigert wird; in solchen Fällen sind Ausspülungen, Pinselungen, Einatmungen u. dgl. anzuwenden.