Tasman (Abel Janszon), der größte Entdecker des 17. Jahrh., war von Geburt ein Holländer; aber weder sein Geburts-, noch sein Todesjahr ist bekannt. Auf Befehl des ind. Generalstatthalters van Diemen, eines Förderers der Erdkunde, sing T. 1642 mit zwei Schiffen von Batavia nach Mauritius, um im Süden das unbekannte austral. Festland zu umsegeln. Er verließ 8. Okt. Mauritius, wandte sich von da nach Osten, bis er 24. Nov. eine hohe Küste entdeckte, die er Vandiemensland (jetzt asmania) nannte. T. umsegelte die Südspitze dieses Landes, ging ein Stück an der Ostküste hinauf, ohne dessen Inselnatur zu erkennen, und traf dann 13. Dez. abermals weiter nach Osten zu auf ein hohes Ufer, die Südinsel Neuseelands. Am 6. Jan. 1643 erreichte er dessen Nordspitze, fuhr an den Dreikönigsinseln vorüber und entdeckte die südl. Freundschaftsinseln, von wo aus er 6. Febr. auf die Fidschi-Inseln, 1. April auf Neuirland und 14. April auf Neubritannien stieß. Am 15. Juni 1643 warf er wieder in Batavia Anker. Auf einer zweiten Fahrt 1644 nahm er die Ostküste sowie die noch unbekannte Westküste des Carpentariagolfs in Nordaustralien auf.