Kranich (Grus) ist eine Gattung der Reihervögel, welche sich durch den fast ganz befiederten Kopf, die kurze Hinterzehe und den nicht sehr langen, spitzigen Schnabel auszeichnet, auf welchem die Nasenlöcher beiderseits in eine lange Furche auslaufen. Von dieser Gattung bewohnt Europa nureine Art, der gemeine beionders cinerea), ein über Im hoher, aschgrauer, besonders durch einige krause Schwungfedern und einen nackten roten Hinterkopf ausgezeichneter Vogel, der Sümpfe und Marschländereien zu Aufenthaltsorten wählt. Sein eigentliches Vaterland ist das mittlere Europa und Asien; den Winter bringt er in Centralafrika und Indien zu, von wo er im ersten Frühjahr zu uns zurückkehrt, um zu brüten. Die Züge der K. sind in einem — offenen Dreieck geordnet und erheben sich ei heiterm Wetter bis auf 1600 m; ihr dröhnendes Geschrei, welches durch einen eigentümlichen Bau der Luftröhre bedingt wird und zu mancherlei Aberglauben Veranlassung gegeben hat, hört man aus großen Entfernungen. Der K. läßt sich leicht zähmen und zeigt ein munteres, possierliches Wesen. Im wilden Zustande ist er sehr vorsichtig, scheu und mißtrauisch, sodaß das Beschleichen weidender K. nur schwer gelingt. Den Alten waren die K. wohl bekannt, da sie in Südeuropa, zumal in Griechenland, auch überwintern; sie galten ihnen als Sinnbild der Wachsamkeit. Auch schrieben die Alten den K. ein Vorgefühl kommender großer Ereignisse zu, und eine uralte Sage berichtet über ihren langen, aber siegreichen Kampf mit dem Volke der Pygmäen. Viele ausländische, durch Größe und Färbung ausgezeichnete Arten dieser Gattung, wie der numidische Kranich (6. virgo), der Paradieskranich (G. paradisea), der Kronenkranich (s. d.) werden jetzt in den zoolog. Gärten gezüchtet.