Lechen, Singular Lech, ist ein alter Gesamtname der poln.⸗slaw. Stämme: als solchen kennt ihn (in der russ. Form Ljach) die russ. Chronik Nestors aus dem Anfang des 12. Jahrh., und in Südrußland ist er zur Bezeichnung der Polen noch heute gebräuchlich; die litauische Benennung der Polen, Lenkas, und die ungarische, Lengyel, beruhen darauf. Bei den Polen selbst ist der Name nicht gebräuchlich, und es sind keine Beweise vorhanden, daß er bei ihnen jemals volkstümlich war (das in poln. Wörterhüchern und sonst vorkommende Lach, Lech ist aus dem Russischen entlehnt). Der Ursprung des Namens ist dunkel: in altböhmischen Quellen findet sich ein Appellativum lech, das als Bezeichnung einer Klasse von Vornehmen gedeutet wird. Aus dem Volksnamen hat die mittelalterliche Volkssage, vielleicht aber auch nur die Chronisten, einen Lech als Stammvater der Polen oder Gründer des poln. Volks erdichtet ebenso, wie aus dem Volksnamen Czechen ein Stammesgründer Czech entnommen wurde.