Heinrich der Seefahrer, der berühmte Infant Portugals, geboren 1394 als vierter Sohn des Rotigs Johann I., gestorben 1463, zeichnete sich 1415 bei der Einnahme von Ceuta aus und- setzte von Sagres (Algarbien) ans den Krieg gegen die Mauren fort, war von 1416 an rastlos bemüht, die Schifffahrt Portugals zu heben, gründete zu Sagres eine Sternwarte und eine nautische Lehranstalt, berief die tüchtigsten Seeleute und berühmtesten Forscher und Entdecker dorthin, liess den jungen Edelleuten Unterricht in der Astronomie und Schifffahrt geben, rüstete Entdeckungsfahrten aus und wurdehierdurch derSchöpfervonPortu- ' gals Grösse. 1418 sandte er Schiffe längs den Küsten der Berberei aus, welehe unter Gonzalez Jarco und Tristan Vaz die Insel Puerto Santo und 1419 Madeira entdeckten. 1432 folgte durch Cabral die Entdeckung der Azoren; 1434 gelang es Gil Eannes, das gefürchtete Kap Bojador, an dessen Brandung sämtliche frühere Schiffer umgekehrt waren, zu umschiffen; 1435 drang Affonso. Gonzalez Baldaya bis zum Weissen Vorgebirge (Cabo blanco), 1441 in Gemeinschaft mit Nuno Tristäo bis zum Grünen Vorgebirge (Cabo verde) und bis Kap Palmas, wohin auch 1445 Diniz Diaz gelangte, nachdem schon 1443 die Insel Arguin südl. vom Cabo blanco gefunden worden war, 1456 entdeckte Cadamosto die Kapverdischen Inseln, den Senegal und ‚Gambia. Kurz vor dem Tode H.s gelang auch noch die Umschiffung des Kap Monserrado. Durch seine glücklichen Unternehmungen — als H. starb, waren ca. 4000 km Küstenlänge, die früher nie einen Europäer gesehen hatten, durch ihn und seine Seeleute befahren worden — hatte er einen Thätigkeitstrieb unter seinen Landsleuten geweckt, welcher denselben während des 15. und 16. Jahrl. einen hohen Rang unter den Völkern Europas verschaffte. _