Hellas war der gewöhnlichen Annahme zufolge ursprünglich eine Stadt zwischen Pharsalus und Melitäa, und der Name eines Landstrichs in der als Phthiotis bekannten südöstl. Landschaft Thessaliens. (Manche wollten auch in der Gegend um Dodona das älteste H. erkennen). Als sich dann durch den Einfluß von Delphi und der an dieses Heiligtum sich lehnenden großen Amphiktyonie der Name der Hellenen (s. d.) zum Gesamtnamen für alle höher entwickelten griech. Stämme erweiterte (so namentlich seit dem 7. I alhe v. Chr.), wurde der Name H. allmählich über alle Länder dieser Stämme und über einen großen Teil ihrer Kolonien ausgedehnt. Strenger geographisch nenbauce bezeichnet H. im weitern Sinne die zusammenhängenden griech. Landschaften vom Golf von Ambrakia im W. und der Mündung des Peneios im O., und vom Olympos südlich bis zum Kap Tänaron; im engern Sinne wird unter H. Mittelgriechenland zwischen den Thermopylen und dem korinth. Isthmus verstanden. (S. Griechenland.)