Ilex L., Pflanzengattung aus der nach ihr benannten Familie der Ilicineen. Die Arten derselben, etwa 150, sind hauptsächlich in Amerika einheimisch, in Afrika und Australien finden sich nur wenige. Ihre achselständigen, einzeln oder in Trugdolden stehenden Blüten haben einen gezähnten Kelch, eine radförmige, bald getrennt⸗, bald ganzblätterige Blumenkrone; ihre Frucht ist eine vier bis fünf Steinkerne enthaltende Beere. In Europa findet sich bloß eine Art, der Hülsen oder die Stechpalme (I. Aquifolium L.), ein schöner Strauch oder kleiner Baum mit glänzend grünen, am Rande stachelig gebuchteten (seltener ganzrandigen, wehrlosen) Blättern, welcher von Pommern an bis Portugal in den Küstenländern vorkommt, namentlich in den Niederlanden, Nord⸗ und Westfrankreich und Nordspanien häufig ist und in manchen Ländern (3. B. Holland und England) allgemein als Zierstrauch in vielen Varietäten (3. B. mit ganzrandigen, mit krausen, mit weiß⸗ und gelbgefleckten Blättern) kultiviert wird. Er hat weiße Blüten, scharlachrote Beeren, ein sehr feinfaseriges, hartes, dichtes, gelbliches Holz und liebt den Schatten. Von I. Paraguayensis Lam. in Südamerika werden die gesägten, lanzett⸗ oder keilförmigen Blätter gleich denen der chines. Theepflanze als Thee benutzt und unter dem Namen Paraguay⸗ oder Matethee überall verbraucht und ausgeführt. Sie enthalten Coffein und Kaffeegerbsäure. Auch von der nordamerik. Art I. vomitoria 4il. werden die Blätter zur Bereitung von Thee verwendet, wegen ihrer Eigenschaften als Arzneipflanze ist sie den Indianern heilig und wird von ihnen bei religiösen Gebräuchen verwendet.