Biscaya oder richtiger Vizcaya, die nördlichste der drei alten baskischen Provinzen in Spanien, mit dem Titel Herrschaft oder El Senorio de Vizcaya, welche 1833 mit kleinen Teilen von Alava und Altcastilien in die Provinz Bilbao verwandelt wurde, die aber seit neuester Zeit wieder ihren alten Namen führt, umfaßt 2198 qkm mit (1877 189 954 E. und wird im N. vom Golf von Biscaya, westlich von Altcastilien, im S. von Alava, im O. von Guipuzeoa begrenzt. Die Provinz liegt auf den terrassenförmigen, dichtbewaldeten und wildzerklüfteten Nordabfällen des Ostflügels des Cantabrischen Küstengebirges, welches die Küstenebenen oft zu schmalem Saume verengt, und zerfällt in die Tierra alta (Oberland) und die Encartaciones (die kleinen Flußthäler und Küstenebenen); es wird vom Nervion und seinen Nebenflüssen sowie von wilden Waldbächen durchzogen. Das Klima ist unter dem Einflusse der See feucht und nebelig, doch im ganzen luch und gemäßigt, wenn auch in den engen Thalschluchten die Sommerhitze manchmal unerträglich wird. Die Fruchtbarkeit des Bodens ist 5 verschieden. Der Getreidebau deckt den Bedarf keineswegs; dagegen werden zur Genüge Mais, Hülsenfrüchte, Wein, Apfel, Kastanien, Die Rindoie Citronen, Nüsse und Hanf erzeugt. ie Rindviehzucht steht der Schaf- und Ziegenzucht nach. Die Hauptreichtümer bestehen in den Produkten der See, in dem an der üppigen Waldun70 und in dem überfluß an Eisen, das neben Blei, laun und Schwefel am meisten und besten in den Bergen von Somorrostro ausgebeutet wird. Die Bewohner echt baskischen Stammes leben als kühne und erfahrene Fischer und Schiffer an der Küste, als fleißige Land⸗, Berg⸗ und Hüttenleute im Innern. Die Industrie liefert nächst Eisenfabrikaten auch Tauwerk, Woll⸗ und Lederwaren, welche nebst Roheisen, Kastanien und Cider Gegenstände eines lebhaften Handels sind. Die Hauptstadt des Landes ist Bilbao (s. d.). — Das alte B. bildete Casilien seiner Selbständigkeit eine seit 1379 mit Castilien vereinigte Herrschaft, deren Regent den Titel Herr bvon B. führte. Die gesetzgebende Gewalt übten der Herr und die Junta der Volksdeputierten, die sich regelmäßig alle zwei Jahre, aber auch in außerordentlichen Fallen unter dem Schatten eines alten Baums in der Nähe von Guernica versammelten. Die Deputierten wurden von allen Burgern, welche Aforados waren, gewählt. Die vollziehende Gewalt hatten der vom Herrn ernannte Corregidor und die von der Volksjunta auf zwei Jahre gewählte Diputacion von Gä Beisitzern. Die Richter ernannte der Herr; die Städte und Dörfer wählten ihre Gemeindebeamten. Auch in Ansehung der Steuern, des Kriegsdienstes und der Truppenverpflegung hatte B. Rechte und Freiheiten (Fueros), welche ähnlich denen der beiden andern baskischen Provinzen waren, und die den Grund der Wider-Un ate gegen die Einführung der Cortes wie zu n spätern Zwistigkeiten bildeten.