Cromlech, vom kelt. Crom, d. h. Kreis, und Lech, d. h. Stein, wird in England gleichbedeutend genommen mit Dolmen, vom kelt. Daul, d. h Tisch und Maen, d. h. Stein, für die freiliegenden Steinkammern aus vorhistor. Zeit; indessen paßt für die letztern mehr die Bezeichnung Dolmen, während C. besser auf die Steinkreise angewendet wird, welche nicht nur in Verbindung mit den Steinkammern, sondern auch selbständig vorkommen. Beide Gattungen gehören zu den megalithischen Denkmälern, welche in großer Zahl vom östl. Deutschland bis Portugal, von Skandinavien bis zur Nordküste von Afrika erhalten, ferner auch in Asien und selbst in Amerika vorgefunden sind. Sie dienten teils zu Gräbern, teils zu religiösen Zwecken, teils wohl auch als Monumente bestimmter Begebenheiten oder Personen. Vgl. Fergusson, (Rude stone monuments in all countrieso (Lond. 1878); J. Lubbock, «Die vorgeschichtliche Zeit o (deutsch von A. Passow, 2 Bde., Jena 1874).