Deus ex machina (lat., (Gott aus der Maschinen) ist der Ausdruck für die durch plötzliches Dazwischentreten einer Person oder eines Zufalls bewirkte und unerwartet günstige Lösung eines tragisch geschürzten Knotens im Drama. In der antiken Tragödie geschah es der daß die Katastrophe durch einen mittels der Maschinen herabgelassenen helfenden Gott plötzlich gelöst wurde; dahin gehört z. B. die Erscheinung des Herakles im «Philokteto und der Diana in der Iphigeneiav. Im modernen Lustspiel nennt man den Eintritt eines unerwarteten Ereignisses, wodurch die Verwickelung gelöst wird, aneh einen Deus ex machina. Gegenwärtig bedient man sich des Ausdrucks meist im humoristischen Sinne und hat de auch auf den Roman und auf plötzlich eintretende Ereignisse im gewöhnlichen Leben übertragen.