Edison (Thomas Alwa), berühmter amerik. Erfinder, wurde 10. Febr. 1847 zu Milan in der Grafschaft Erie im nordamerik. Staat 916 geboren. Sein Vater, ein armer, ungebildeter Mann, war holländischer, seine Mutter, welche vor ihrer Verheiratung in Canada Lehrerin Znabenwar, schott. Abkunft. E. verlebte seine Knabenjahre in Port-Huron im Staate Michigan, wohin seine Eltern gezogen, als er sieben Jahre alt war. Von seiner Mutter notdürftig in den Elementarfächern unterwiesen, bildete sich E. als Autodidakt mit unermüdlichem Cifer weiter aus und beschäftigte sich schon früh mit chem. Werken. Gänzlich auf sich selbst angewiesen, wurde E. später Zeitungsjunge (Newsboy) auf der Grand-Trunk-Eisenbahn und nahm seinen Wohnsitz in der Nähe von Detroit. Dieser Beruf machte ihm die verschiedenartigsten Erzeugnisse der Litteratur zugänglich. Sein Interesse für Chemie hatte inzwischen derartig zugenommen, daß er sogar ein chem. Laboratorium in einem Eisenbahnwaggon einrichtete, bis einmal beim Experimentieren eine Explosion erfolgte und der Zug fast in Brand geriet. E. benügte sich aber nicht bloß mit dem Verkauf von Zeitungen, sondern fing an, auf der Eisenbahn eine kleine Zeitung, den „Grand Trunk Heraldo, selbst zu drucken. ö Von dem Wunsche beseelt, telegraphieren zu lernen, verwandte E. fünf Monate lang die Nächte dazu, um die ch Bedienung der Telegraphenapparate erforderlichen Kenntnisse zu erwerben. Er gab nunmehr seinen kleinen Zeitungshandel auf und bekleidete selbständig eine Stellung an dem Telegraphenamt in Port-Huron. Hier blieb er sechs Monate und wurde dann Nachttelegraphist zu Stratford in Canada. Später ging er als Telegraphist nach Adrian im Staate Michigan, wo er in seinen freien Stunden noch nebenbei als Mechaniker 2.2 war und sich eine kleine Werkstatt einrichtete. Bald darauf zog er nach Indianapolis. Hier erfand C. seinen Kutomatic repeatero, der, wie andere Translatoren (ogl. Telegraphie) ohne Beihilfe eines Beamten die Telegramme aus einer Leitung in eine andere madf Nach wechselndem Aufenthalt in Cincinnati, Memphis, Louisville und Neuorleans kehrte E. 1867 im 21. Lebensjahr nach Cincinnati zurück. Inzwischen war er einer der erfahrensten und umsichtigsten Telegraphenbeamten geworden und erhielt deshalb bald eine leitende Stelle im Telegraphenamt zu Boston. Hier richtete er sich einen kleinen Laden für mechan. Instrumente ein und * mit seinen Experimenten fort. Im J. 1870 begab er sich nach Rochester, um einen Gegensprecher (Duplex; vgl. Telegraphie) praktisch zu erproben. Diese Versuche waren nicht von Erfolg begleitet. Zunächst ließ er sich nun von der Gold-Indicator-Company (einer Gesellschaft, die mittels Telegraph von einem Mittelpunkt aus an Hunderte von Geschäftsleuten alle Viertelstunde das Steigen und Sinken der Goldkurse berichtete) in Neuyork engagieren, zu deren Superintendenten er bald darauf ernannt wurde. Hier führte er verschiedene verbesserte Apparate ein und machte mehrere a35 die Telegraphie bezügliche Erfindungen (unter andern den Gold printery). 7 derselben Zeit gründete E. in Newark bei Neuyork eine Fabrik zur Herstellung der von ihm erfundenen Maschinen und beschäftigte hier gegen 300 Arbeiter. Da seine Zeit aber dadurch zu sehr in Anspruch genommen wurde, gab er das Unternehmen auf, errichtete jedoch 1876 wieder eine Werkstatt in Menlo Park, einer kleinen Station an der Pennsylvania-Eisenbahn, 38 Km von Neuyork, wo er seitdem seine Experimente fortsetzt. E.s Erfindungen sind ungemein zahlreich. Er hat allein gegen 200 Patente genommen, von denen aber nur die wenigsten von wirklich praktischem Nutzen sind. Im Dienste einer großen Aktiengesellschaft (Western-Union-Telegraph-Company), welche gegen gewisse vorteilhafte Bedingungen die Erzeugnisse seines Erfindungsgeistes gleicham im voraus gekauft hat, wurden seine Erfindungen vielfach angepriesen, ohne daß sie gerade immer im Stande gewesen wären, den ihnen vorauseilenden * zu bewahrheiten. Am bekanntesten sind sein Telephon und sein Phonograph. Ferner sind zu nennen das Mikrophon, der Mikro-Tasimeter, das Arophon, das Megaphon, der Phonometer und auf dem Gebiete der Elektricität sein elektrisches Glühlicht und sein sog. Quadruplex, durch welches zu derselben Zeit auf einem Draht vier Telegramme, und zwar zwei in gleicher, die beiden andern in entgegengesetzter Richtung befördert werden können, und welches sich seitdem in Amerika allgemeinen Eingang verschafft hat. Die größten und wichtigsten Verdienste hat sich E. um die Durchbildung und Einführung des elektrischen Glühlichts erworben; seine Glühlampen und gesamten Beleuchtungseinrichtungen auch in ½ allgemeiner einzuführen, bemühen sich im Anschluß an die amerik. Gesellschaft eine Gesellschaft in Paris und eine in Berlin. E.s Erfolge sind jedoch, seinem Entwickelungsgange entsprechend, mehr seiner ungeheuern Arbeitskraft, scharfen Beobachtungsgabe und seinem außerordentlichen Kombinationsvermögen, welches die auf empirischem Wege gewonnenen ½„ äußerst erfolgreich zu verwerten versteht, als einer außergewöhnlich genialen Veranlagung und einer auf streng wissenschaftlicher Grundlage G0622 Erkenntnis zuzuschreiben. Insbesondere ist E.s Arbeitskraft eine staunenswerte. onatelang begnügt er sich des Nachts nur mit wenigen Stunden Schlafs wochenlang kommt er, wenn ihn eine neue Erfindung x beschäftigt, überhaupt nicht aus den Kleidern ins ö Bett. Val. Prescott, «The Speaking Telephone, Electric Light, and other recent Electrical In-