Magnetnadel heißt ein dünnes, an einem ungedrehten Coconfaden in seinem Schwerpunkte aufgehängtes oder auf einer feinen Spitze einer lotrechten Achse in seinem Schwerpunkte schwebendes Magnetstäbchen, das durch die Einwirkung des Erdmagnetismus an jedem Orte eine bestimmte Lage annimmt. Die M. ist in diesem Falle eine Deklinationsnadel. Wenn dagegen ein Magnetstäbchen in seinem Schwerpunkte um eine wagrechte Achse drehbar ist und mit seiner Ebene im magnetischen Meridian liegt, so erhält man eine M., welche mit der Horizontalebene einen bestimmten Winkel bildet, den man magnetische Inklination nennt; die M heißt dann Inklinationsnadel. (S. Magnetismus der Erde und Kompaß.)