Maikäfer oder Laubkäfer (Melolontha) heißt ine zur Abteilung der fünfgliederigen und blattörnigen Käfer gehörende Käfergattung (s. Coeoptere n) welche nur von Pflanzen lebt und zehnliederige Fühler mit einer aus drei Blättern betehenden Keule, die beim Männchen weit größer sind, und ein höckerloses Kopfschild besitzt. Von den hierher gehörigen Arten ist der gemeine Maikäfer (Melolontha vulgaris, s. Tafel: Schädliche Insekten, Fig. 15) eins der schädlichsten Kerbtiere. Die Weibchen legen die Eier, aus welchen nach vier bis sechs Wochen die Larven ausschlüpfen, in den Boden. Die als En gerling bekannte große Larve lebt von den Wurzeln der Forst⸗ und Feldgewächse. Die Käfer erscheinen alle drei oder vier Jahre in ungeheuerer Menge, da die Larve so lange braucht, bis sie sich zum Käfer entwickelt hat. Man begegnet dem Übel am besten durch Einsammeln der Käfer, die sich am frühen Morgen besonders leicht abschütteln lassen, sowie durch Hegen der den Käfern und Engerlingen nachstellenden Tiere. Die zerstampften Käfer geben einen vortrefflichen Dünger; auch sind sie für viele Vögel ein Lieblingsfutter. Der Walker oder Müller (Melolontha Fullo) ist kastanienbraun und mit weißen Flecken besprengt und bildet eine eigene, aber nicht häufig vorkommende Art. Vgl. Plieninger, Gemeinfaßliche Belehrung über die M. und ihre Verheerungen, sowie die geeigneten Mittel dagegeno (2. Aufl., Stuttg. 1868).