Massachusetts, einer der Vereinigten Staaten Amerikas, zwischen 41² 15 und 42· 53 nördl. Br. gelegen, wird im N. von Neuhampshire und Vermont, im O. vom Atlantischen Ocean, im S. vom Atlantischen Ocean, Rhode-Island und Connecticut und im W. von Neuyork begrenzt. Er hat ein Areal von 21535 qkm mit 1783012 C., darunter 19008 Farbige. Im J. 1870 hatte er 1457351, 1860 1231 066 und 1790 nur 378787 C. Die vielfach zerrissene und eingezackte Küste hat eine Menge von Vorgebirgen, Landzungen, Baien und vortrefflichen Häfen, namentlich die große Massachusettsbai, die im S. durch die halbmondförmige, im Kap Cod auslaufende Halbinsel Barnstable umschlossen und hier Kap Codsbai genannt wird, und die ihr gegenüberliegende Buzzardsbai. Vor der Südküste liegen viele Inseln, unter denen Martha's Bineyard und Nantucket die größten sind. Die Halbinsel Nahant im N. des bostoner Hafens wird ihrer wildromantischen Seescenerie wegen häufig besucht. Der Oberflächenbildung nach besteht M. aus drei Abteilungen. Der Küstensaum ist eine flache, sandige Alluvialebene, hinter welcher sich eine den Staat von S. gegen N. durchziehende Hügelreihe bis zu 100 m erhebt. Die zweite oder mittlere Region umfaßt das schöne Thal des Connecticut; die dritte oder westliche den gebirgigen, aber fruchtbaren Park Berkshire. Durch diesen letztern ziehen sich zwei Ketten der Grünen Berge, die Taghkanieberge an der Grenze von Neuyork und die Hoosickberge zwischen dem Connecticut und Housatonick. Der höchste Punkt ist der 1200 m hohe Sattelberg im nordwestl. Teile. Der Connecticut bewässert den Staat auf einer Strecke von 82 km; der Housatonick fließt im W., der Merrimac im NDO. Der Boden ist im allgemeinen wenig ergiebig, wird jedoch vortrefflich angebaut. Nächst Eisen sind Marmor, Talkstein, der wie Holz zersägt und zum Häuserbau verbraucht wird, Granit, Seesalz, Mineralwasser, Hopfen, Hanf, Obst und Kartoffeln die wichtigsten Naturprodukte. Getreide wird kaum zum Bedarf der Einwohner in hinreichender Menge gewonnen. Die Rinder⸗ und Schafzucht liefert viel Leder und Wolle; die Federvieh⸗ und Bienenzucht ist allgemein verbreitet und der Fischfang wird stark betrieben. Wesentlich aber ist M. ein Industrieland und gehört als solches zu den ersten Staaten der Union, wenn es nicht der erste ist. Es gibt (1880) 14352 Etablissements, welche ein Kapital von über 30 Mill. Doll. repräsentierten. Der Wert des Materials belief sich auf nahezu 400 Mill. Doll., der der Produkte auf über 600 Mill. Doll. Webereien aller Art, Leder, Schuhe, Stiefel, Papier u. s. w. sind die Hauptartikel. Die Staatseinnahmen beliefen sich auf 13497616, die Ausgaben auf 8807050, die Staatsschuld auf 32 799464 Dollars. Von Eisenbahnen waren 3061 km in Betrieb. M. hat 240 National⸗, 164 Spar⸗ und eine Anzahl anderer Banken. In 5570 Schulen wurden von 8595 Lehrern 306 777 Kinder unterrichtet. Außerdem gab es 73 Akademien und 350 Privat⸗ und Kirchschulen und 6 Seminare. M. ist der älteste Staat der Union. Die ersten engl. Niederlassungen gründete hier eine Gesellschaft Puritaner von 101 Seelen. Salem ward durch eine Gesellschaft Abenteurer 1628 gegründet, die 1630 eine Verstärkung von Nachzüglern erhielten, von denen ein Teil die Stadt Boston anlegte. Diese Ansiedler wurden die M.⸗Bai-Koloniey genannt und alsbald der Plymouth-Kolonie inkorporiert; sie bildeten den Mutterstock aller andern in Neuengland angelegten Kolonien. Während des franz.⸗engl. Kolonialkriegs nahm M. thätigen Anteil zu Gunsten Englands, und hier entzündeten sich auch die ersten Funken der amerik. Freiheit, weshalb das brit. Ministerium diesen Staat als die Wiege der Revolution betrachtete und seine Unterdrückungsversuche hier zuerst in Anwendung brachte. Die Felder von Lexington und Concord waren die Wiege der amerik. Unabhängigkeit. Der Staat nahm 1780 eine besondere Verfassung an. Diese ist mehrfach revidiert worden, zuletzt 1857. Die Gesetzgebende Gewalt haben ein Senat von 40 und das Repräsentantenhaus von 240 Mitgliedern, die ausübende ein Gouverneur und ein Vizegouverneur, denen ein aus den Senatoren durch gemeinschaftliche geheime Abstimmung beider Zweige der Legislatur gewählter Rat von acht Mitgliedern zur Seite steht. Alle Staatsbeamten werden jährlich vom Volke gewählt. In den Kongreß schickt M. außer zwei Senatoren 11 Abgeordnete. Die Hauptstadt des Staats ist Boston (s. d.). Vgl. Austin, The history of M.v (Boston 1876).