Melokaktus, Melonenkaktus, eine Gattung der Kakteen, umfaßt kugelrunde, fleischige Arten mit Längsrippen, auf denen sternförmig gruppierte, oft sehr starke Stacheln stehen. Der an eine andere Gattung, Echinokaktus, erinnernde Hauptkörper hat einen Aufsatz (Schopf), der in seiner Bildung eine große Ähnlichkeit mit einer Mamillarie besitzt, sodaß das Ganze den Eindruck macht, als wäre eine solche auf einen Echinokaktus gepfropft. Der Aufsatz ist mit Warzen besetzt und in einen dichten wolligen Filz gehüllt, den die zwischen den Warzen sich entwickelnden kleinen, kurzröhrigen, meistens roten Blüten durchbrechen. Die gemeinste Artist Melocactus communis, dessen Stamm die Größe eines Menschenkopfes erreicht; seine blütentragende Verlängerung ist bloß halb so stark, als der Hauptkörper, ebenso lang wie dieser, von eylindrischer Form und oben abgestutzt. Das Vaterland dieser Gewächse sind die westind. Inseln und Südamerika. Die Stämme enthalten eine reiche Menge wässerigen erfrischenden Sastes und bieten daher in jenen wasser⸗ und regenarmen Gebieten Menschen und Tieren, Last- und Reittieren, wilden Büffelherden u. s. w., welche die stacheligen Kugeln (Quellen der Wüster) mit ihren Hufen und Hörnern öffnen, erwünschte Labung. (S. Tafel: Kaktusgewächse, Fig. 5.)