Molche oder Schwanzlurche bilden eine Abteilung der nackthäutigen Amphibien und zeichnen sich durch Eidechsengestalt aus. Sie haben eine gestreckte Körperform, vier, selten zwei Beine und einen langen Schwanz. Im Anfang ihres Lebens atmen sie durch Kiemen, die aber bei weiterer Körperentwickelung durch Lungen ersetzt werden oder auch noch neben den Lungen in Thätigkeit bleiben. Sie leben im Wasser und an feuchten Orten, nähren sich von Insekten, Würmern, Wasserschnecken, Fischbrut und Froschlaich und besitzen die größte Reproduktionskraft. Man teilt sie in die beiden Familien der Wassermolche, bei denen sich die Kiemen während der Metamorphose verlieren, und der Fischmolche, bei denen die Kiemen neben den Lungen fortwährend bleiben. Zu den erstern gehört der Er dmolch oder Salamander (f. d., Salamandra magulata, s. Tafel: Lurche 1, Fig. 7) und der Wassermolch (Triton); zu den letztern der Axolotl Giredon pisciformis, s. Tafel: Lurche I, Fig. 5) und der Olm (Proteus anguineus, s. Tafel: Lurche!, 2). Ersterer lebt in den Seen um die Hauptstadt Mexiko, wo er regelmäßig zu Markte gebracht und von allen Klassen der Bevölkerung gern gegessen wird. Er verwandelt sich, freilich nur ausnahmsweise, in eine Art von Erdmolch Amblystoma). Der Olm ist der einzige Vertreter der Fischmolche in Europa und findet sich nur in em unterirdischen Gewässern von Krain, wo er bei dem großen Interesse, welches der Naturforscher an diesem Tiere hat, den Bauern einiger Dörfer als nicht unbedeutender Handelsartikel dient. Dem lapan. Riesensalamande zaponicus, s. Tafel: Lurche J, Fig. 6) hinsichtlich