Sarthe, Fluß im nordwestl. Frankreich, entsteht im Depart. Orne in 300 m Höhe auf den Perche-Hügeln beim Dorfe Somme-Sarthe, unweit der berühmten Abtei La Trappe, wendet sich mit vielen Biegungen und Krümmungen im ganzen gegen Südwesten über Alengon, Fresnay, Beaumont, Le Mans und Sablé, nimmt unter andern Zuflüssen links die Huisne (192 kmelang) und den Loir auf, vereinigt sich unweit Angers mit der Mayenne und bildet mit dieser die Maine, die nach kurzem Laufe rechts in die Loire mündet. Sie durchströmt die Departements Orne, Sarthe, Mayenne und Maineet-Loire, ist 286 km lang und von Le Mans abwärts 132 km weit schiffbar. Das DepartementSarthe, aus dem östlichen oder obern Teile der ehemaligen Provinz Maine und einem kleinen Teile von Anjou gebildet, von den Departements Orne, Eure-et-Loir, Loir-et-Cher, Indre-et-Loire, Maine-et-Loire und Mayenne umgrenzt, zählt auf 6206,68 qkm (1881) 438 917 E., zerfällt in die vier Arrondissements Le-Mans, St.⸗ Calais, La Fleche, Mamers, mit 33 Kantonen und 387 Gemeinden, und hat zur Hauptstadt Le Mans (s. d.). Die Oberfläche ist hügelig. Der Boden, durch die hier schiffbaren Flüsse S. und Loir nebst ihren Nebenflüßchen reichlich bewässert, ist fett und fruchtbar, außer im südöstl. Teile, welcher sandig und mit Heiden und Nadelholz bedeckt ist. Man baut Weizen, Mais, Hafer, Buchweizen, Hanf, Flachs, besonders auch Klee, dessen Samen einen beträchtlichen Ausfuhrartikel bildet. Von Wichtigkeit ist auch der Gartenbau und die Obstzucht; der Wein ist von mittelmäßiger Qualität, Apfel⸗ und Birnwein ein gewöhnliches Getränk. Vortreffliche Weiden unterstützen die Rindvieh⸗, Schaf⸗ und Schweinezucht. Auch zieht man Bienen und viel Geflügel. Namentlich versorgen Le Mans und La Fleche Paris mit gemästeten Hühnern. Das Mineralreich liefert Eisen, Steinkohlen, Marmor, Thon, Mühl⸗ und Bausteine. Außer der Landwirtschaft und dem Bergbau und Eisenhüttenbetrieb unterhalten die Einwohner Fabriken für Segeltuch, Decken, Schnupftücher, Eisenwaren, Fayence, Handschuhe, Wachslichter, ferner Leinwand⸗ und Wachsbleichen, Gerbereien, Glashütten, Papiermühlen und treiben mit deren Erzeugnissen, sowie mit Kleesamen, getrocknetem Obst, Melonen etc. Handel.