Schwert ist die Benennung einer Handwaffe früherer Zeiten, welche eine doppelschneidige, breite, gerade Klinge mit einfachem Griff ohne Bügel hatte. Schon im frühen Altertum wurde im Nahkampf das S. geführt; bei den Römern, welche stets den Einbruch in den Feind zum Schwertkampf suchten, entschied es die Schlachten. Damals war die Waffe sehr kurz und mehr zum Stich als zum Hieb eingerichtet; besondere Fechtmeister (armaturae doctores) lehrten sie handhaben. Im Mittelalter, als die Reiterei Hauptwaffengattung wurde, hatten die S. eine bedeutende Lange und Schwere und waren fast nur zum Hauen bestimmt. Es gab solche, die nur mit zwei Händen geführt werden konnten. Von diesen hatten die Flammberge oft eine leicht geschlängelte Klinge. Zu wurden zierliche, kunstreich gearbeitete S. getragen, deren Griffe oft reich mit Edelsteinen besetzt waren. Richtschwerter dienen zur Vollstreckung von Todesurteilen; die Klinge derselben ist meistens kurz und breit und häufig mit einem Spruch versehen.