Shirley (James), engl. Schauspieldichter, geb. um 1594 zu London, studierte Theologie zu Oxford, wurde Pfarrer in der Nähe von St.⸗-Albans, trat aber zur kath. Kirche über, wodurch er sich genötigt sah, Schullehrer zu werden. Später ging er nach London, trat als Schauspieldichter auf und diente während der Bürgerkriege unter dem Herzog von Neweastle. Er starb 29. Okt. 1666. S. schrieb 39 Stücke, welche von Gifford (6 Bde., Lond. 1829) und Dyce (6 Bde., Lond. 1833) herausgegeben wurden und sich durch Reinheit der Sprache und der Gedanken, durch Klarheit, Natürlichkeit und raschen, lebendigen Gang der Begebenheiten auszeichnen. Die bekanntesten derselben sind: «The lady of pleasured, The admiral of Francep, (The grateful servanto und «The doubtful heiro. Auch gab er 1646 eine Sammlung Gedichte heraus.