Shire (angels. scire, von sciran, d. i. teilen) nennt man in Großbritannien die Hauptdistrikte, in welche das Land politisch eingeteilt ist. Das Wort ist gleichbedeutend mit county, d. i. Grafschaft, und wird den Eigennamen, wie Buckinghamshire, Orfordshire u. s. w., angehängt. Bei manchen Grafschaften, als Northumberland, Middlesex u. s. w., ist es jedoch nicht gebräuchlich. Der Ursprung der Einteilung selbst fällt schon in das 9. Jahrh. Die Hauptunterabteilung des S. ist das Hundert (hundred); auch diese Einteilung ist, wie das Wort selbst, altgerman. Ursprungs. Die Beamten des S. sind der Lordlieutenant, welcher die militärische Ordnung handhabt und in der Regel zugleich zum ersten Friedensrichter, Custos rotulorum, ernannt wird, der Sheriff, der Coroner, die Friedensrichter, der Untersheriff und der Aktuar der Friedensrichter (Clerk of peace). Die richterlichen Tribunale des S., der Grafschaftsgerichtshof, welchem der Sheriff präsidiert, die Hundredgerichtshöfe und die Polizeigerichte (Courtsleet) sind durch neugestaltete Gerichtsbehörden außer Wirksamkeit gesetzt und jetzt völlig veraltet.