Sidney (Algernon), unter König Karl II. von England als Hochverräter hingerichtet, der zweite Sohn des Grafen Robert von Leicester, wurde 1622 zu London geboren. Er schloß sich mit seinem Bruder, dem Viscount de l'Isle, der Revolutionspartei an, diente im Parlamentsheer und wurde Mitglied der Gerichtskommission, welche Karl J. verurteilen sollte. Zwar wohnte er den Verhandlungen bei, blieb aber am Tage des Urteilsspruchs fern und verweigerte auch seine Unterschrift zur Hinrichtungsakte. Nachdem Cromwell das Protektorat an sich gerissen, zog er sich mißvergnügt auf das Landgut nach Penshurst zurück und schrieb hier wahrscheinlich schon seine berühmten Discourses concerning government, etc.v (Lond. 1698 u. öfter). Als 1660 die Restauration der Stuarts stattfand, war S., der 1659 mit Karl X. Gustav von Schweden unterhandelte, brit. Gesandter in Kopenhagen, verschmähte aber die Benutzung der allgemeinen Amnestie und verweilte nun 17 Jahre in Italien, der Schweiz und Frankreich, wo er eine Geldunterstützung Ludwigs XIV. annahm. Auf Bitten seines Vaters erhielt er 1677 von Karl II. die Erlaubnis zur Rückkehr, trat 1678 ins Unterhaus und machte alsbald dem Ministerium Danby erfolgreiche Opposition. Die Reaktion, wozu sich der Hof unter Leitung des Herzogs von York (des spätern Jakob II.) hinreißen ließ, trieb endlich 1681 den Lord Russell und den Herzog von Monmouth zu einer geheimen Verbindung, welcher sich auch S. anschloß. Obschon das Gesetz zwei Zeugen forderte, wurde zuerst Russell auf des feigen Mitverschworenen Lord Howards Aussage verurteilt und hingerichtet. Unter S.s Papieren war eine Handschrift gefunden worden, in welcher derselbe eine die Göttlichkeit des Königtums lehrende Schrift, den Patriarchav Filmers, widerlegte. Um den Mangel einesizweiten Zeugen auszugleichen, nahm der Oberrichter Jef9363 diese Handschrift zu Hilfe und bewies daraus, aß der Verfasser ein Hochverräter sein müsse. Nachdem S. von den Geschworenen verurteilt worden, richtete er eine Denkschrift an den König, in welcher er sich verteidigte. Allein Karl II. blieb unbeweglich, und S. mußte 7. Dez. 1683 das Schafott besteigen. Als Wilhelm III. durch die Revolution von 1688 den Thron bestiegen, ließ er die Urteilssprüche aufheben und die Ehre der Hingerichteten herstellen. Hollis gab S.s Discoursesv mit dem Verhör, der Apologie und mehrern Briefen (Lond. 1772) heraus; Collin veranstaltete eine Sammlung von S.s Handschriften; Blencowe veröffentlichte (Sidney-paperso (Lond. 1825). Vgl. Grey, «Secret history of the Rye-house-plot and of Monmouth's rebelliono (Lond. 1754); Ewald, LLife and times of Algernon S.v (2 Bde., Lond. 1873).