Somerset, eine der südwestl. Grafschaften Englands, von Gloucester im N., dem Severn-Astuar und Bristolkanal im NW., Devon im SW., Dorset im S. und Wilts im O. begrenzt, zählt (1881) auf 4248,3 àkm 469010 E. und hat eine sehr mannigfaltige Oberfläche seines Bodens von der besten wie der geringsten Art. Die Nordküste ist im Westen steil, im Osten aber, namentlich zwischen dem Parret und Axe, von großen Strecken Marsch-und Moorbodens eingenommen, von Schwärmen wilder Gänse besucht. Im Osten der Grafschaft, wo Oolithenkalk, Lias und Keuper vorherrschen, erreichen die Hügel im Falkland-Knoll 248 m, die aus altem Sandstein und Bergkalk bestehenden Mendip-Hills, längs dem rechten Ufer des Axe, auch nur 298 m, dagegen im Westen die durch das Alluvialthal des Parret getrennten Quantock-Hills schon 387 m und die von devonischem Kalk und buntem Sandstein gebildeten Brendon-Hills und der Exmoor-Forest im Dunkery 520, an der Westgrenze im Paracombe 479 m. Dieses westl. höhere Bergland zerteilt sich in mehrere Aste, Thäler und Combes oder Seitenschluchten, die hier und da bewaldet sind. Von den Flussen geht der Ex, der mit seinem Nebenfluß Barle im Exmoor entspringt, südwärts in den Englischen Kanal, der (Lower⸗) Avon an der Nordostgrenze, der Axe, Brue und Parret in den Bristolkanal, und zwar die beiden letztern in die Bridgewaterbai. Der Dorset-Somersetkanal durchschneidet den Westen, der Kennet-Avonkanal den Osten; letzterer nimmt den Somerset-Coalkanal auf. Die große Westbahn (Great Western Railway) durchzieht die ganze Grafschaft und setzt mit mehrern Zweigbahnen deren wichtigste Ortschaften miteinander in Verbindung. Das Klima ist, außer im Berglande, gemäßigt. Trotz der großen Strecken von Marsch- und Moorland ist die Grafschaft im ganzen fruchtbar und namentlich die Thalebene von Taunton einer der reichsten Bezirke Englands. Der Feldbau erzielt Getreide, Hanf und Flachs. Der Obstertrag ist von Bedeutung, namentlich an Apfeln und Birnen, woraus viel Cider und Perry bereitet wird. Wichtiger jedoch ist die Viehzucht, die gutes Schlachtvieh, Butter und den Chebdarkäse (nach einem in den Mendiphügeln gelegenen Dorfe benannt) liefert. 15 den sumpfigen Landstrichen ist die Gänsezucht ehr ansehnlich. Dazu kommt die Ausbeutung von Kohlen⸗, Eisen⸗ und Bleigruben und ein nicht unbedeutender Fabrik-und Manufakturbetrieb in Tuchen, Seidenwaren, Spitzen, Handschuhen, Glas, Papier, Eisenwaren u. s. w. Die Grafschaft sendet vier Abgeordnete in das Parlament, neun andere die Städte. Die Hauptstadt ist Bath (s. d.).