Thymus, Thymian, heißt eine Gattung niedriger Halbsträucher und Kräuter aus der Familie der Lippenblütler, gekennzeichnet durch den zweilippigen, ungleich fünfzähnigen, an dem Schlunde inwendig mit einem Haarring ausgekleideten Kelch, die fast flache, ausgerandete Oberlippe der Blumenkrone und die vier nach oben auseinandergehenden Staubgefäße, von denen die obern mit den Staubbeuteln sich gegeneinander neigen, endlich durch das trapezoidale Konnektiv zwischen den beiden Staubbeutelfachern. Die meisten Arten wachsen in den am Mittelmeer gelegenen Ländern. Sie sind sämtlich sehr aromatische Pflanzen mit kleinen, drüsig punktierten, ganzrandigen Blättern und in Quirlen geordneten Blüten, welche oft zu Köpfchen oder Ahren vereinigt erscheinen. Der Gartenthymian (T. vulgaris) wird 15 20 em hoch, hat schmale, fast lineale, am Rande zurückgerollte Blätter und weißliche oder rötliche Blüten, die zu sechs in getrennten Wirteln stehen. Dieser kleine Halbstrauch ist im südl. Europa auf dürren Hügeln gemein und wird bei uns in Gärten als Gewürzpflanze und Küchenkraut gezogen. Der Feldthymian oder Quendel, auch Feldkümmel (T. Serpyllum), hat einen niederliegenden Stengel mit vielen, 60 —90 em langen Asten, ovale, flache oder auch am Rande umgerollte Blätter und purpurrote, in kopfig gestellten Wirteln vereinigte Blüten. Er ist bald ziemlich kahl und grün, bald über und über grau behaart, überhaupt eine sehr vielgestaltige, je nach der Standortsbeschaffenheit variierende Pflanze. Er findet sich häufig auf Hügeln und Bergen in ganz Europa und Nordasien. Beide Arten enthalten ein gewürzhaftes ätherisches Ol. Deshalb sind die bluhenden Aste (GAHerba Ihymi und H. Serpylli) als kräftiges Reizmittel offizinell. I. citriodorus Schreb., der Citronenthymian, ist ein Rasen bildender Halbstrauch, welcher sandigen Boden in kurzer Zeit teppichartig deckt und deshalb häufig zu Einfassungen verwendet wird. Die rundlich-eiförmigen Blätter duften stark nach Citronenmelasse. Für den gedachten Zweck eignet sich ganz besonders gut eine Varietät mit goldgelb gerandeten, noch besser die in engl. Gärten erzogene Varietät Golden Fleece mit ganz goldgelben Blättern.