Wilkes (Charles), hervorragender amerik. Seeoffizier, geb. 1801 in Neuyork, trat 1816 in die Marine, wurde 1826 zum Lieutenant befördert und 1830 an die Spitze des Karten⸗ und Instrumentendepöts in Washington gestellt, welches er zu einem astronom. Institut umwandelte und wissenschaftlich bedeutend hob. Im J. 1838 erhielt er den Befehl über fünf zu Vermessungszwecken nach dem Stillen Ocean entsandten Schiffe. Er nahm die Gruppe der Samoa-Inseln auf, untersuchte genau den Fidschi-Archipel, entdeckte eine Reihe Inseln und segelte 70 Längengrade längs des antarktischen Aandettent Bei seiner Rückkehr 1842 wurde er orvettenkapitän und veröffentlichte ein umfassendes Werk: A narrative of the United States Exploring Expeditiono (Philad. 1845). Im J. 1849 b er ein Buch über Californien und Oregon eraus (Western Americao). Diesem folgte 1856 die KTheory of windsy. Im J. 1855 zum Kapitän zur See ernannt, nahm er als Befehlshaber des San-Jacinto 1861 mit Gewalt zwei Kommissare der föderierten Südstaaten auf dem engl. Postdampfer Trent gefangen, wofür er den Dank des Kongresses erhielt. Auf Reklamation Englands mußten die Kommissare jedoch wieder herausgegeben werden. Im J. 1862 wurde er zum Commodore befördert, zeichnete sich während des Bürgerkriegs aus, nahm aber nach dessen Beendigung den Abschied und starb 9. Febr. 1877 zu Neuyork.