Kainiten ist der Name einer gnostischen Partei des 2. und 3. Jahrh. (S. Gnostiker.) Dieselbe bildete eine Spielart der sog. Ophiten, welche die Schlange als Weltseele verehrten. Die K. sahen in der Paradiesesschlange einen guten Dämon, der den Menschen die von dem beschränkten und herrschsüchtigen Judengott ihnen vorenthaltene höhere Erkenntnis vermittelte, und betrachteten daher alle (Gottlosen» der israel. Geschichte von Kain (daher der Name) bis Judas Ischarioth als wahre Gnostiker, welche der angemaßten Gewalt und den Gesetzen des Judengottes den Gehorsam verweigerten.