Kentucky, einer der Vereinigten Staaten Amerikas, 104632 gkm umfassend, im O. umgeben von den Staaten Virginien und Westvirginien, im N. durch den Ohio von den Staaten Ohio, Indiana und Illinois, im W. durch den Mississippi von Missouri geschieden, im S. von Tennessee begrenzt, erhielt um 1775 die ersten Ansiedler und trat nach langen Zerwürfnissen mit Virginien, zu dem das Land ursprünglich gehörte, 1792 als Staat in die Union ein. Damals zählte er nur 73077 E., 1880 bereits 1648 690 E., darunter 271 451 Schwarze und 59517 im Ausland Geborene. Derselbe umfaßt ein schönes, von der Natur reich gesegnetes Land, größtenteils eben und nur im Südosten von den Cumberlandsbergen durchzogen, aus welchen der schiffbare K. kommt. Dieser, der Cumberland, Tennessee und Big-Sandy, der Mississippi und Ohio gewähren reichliche Bewässerung und bieten nebst einem den Staat durchschneidenden Eisenbahnnetze von im ganzen 1800 km hinlängliche Verkehrsmittel dar. Am Ohio liegt fruchtbares, aber alljährlich überschwemmtes, ungesundes Bottomland. Der mittlere Landesteil, mit Recht der Garten genannt, hat wellenförmige Oberfläche, reichen Boden, prächtige Wälder, im Südwesten liegen die K.⸗Barrens, die übrigens guten Getreideertrag liefern und sich trefflich zur Viehzucht eignen. Die Haupterzeugnisse der Landwirtschaft sind Mais und namentlich Tabak, in dessen Produktion K. seit 1870 den ersten Platz unter den Vereinigten Staaten einnimmt, sodann andere Getreidearten, Hanf, Pferde und Schweine. Die Industrie liefert hauptsächlich Whisky, Mehl,‚ Bretter. Der größte Teil von K. ist Kalksteinboden. Eisen ist in kaum geringerer Menge als in dem gegenüberliegenden Missouri, Steinkohlenlager in außerordentlicher Mächtigkeit vorhanden. Außerdem gibt es Salpeter in ungeheuerer Menge, Salz⸗ und Mineralquellen. Bemerkenswert sind die sog. Ölquellen im Bezirke und am Flusse Cumberland, die schon 1773 entdeckten Lager von Mammutsknochen am Big-Bare-Lick und im Bezirke Edmonton zwischen Louisville und Nashville die berühmte Maäammutshöhle, welche nach dem Niagarafalle für das größte Naturwunder der Union gilt. Sie besteht aus vielen Abteilungen, ist etwa 15 km weit erforscht und soll eine Ausdehnung von 60 km haben. Die erste Verfassung K.s war vom J. 1790, die zweite von 1799, die gegenwärtige ist vom 11. Juni 1850, infolge des Bürgerkriegs aber in wesentlichen Punkten modifiziert, wie namentlich durch Abschaffung der Sklaverei. Die ausübende Gewalt hat ein Gouverneur mit 5000 Doll. Jahresgehalt, die Gesetzgebung ein Senat von 38 Mitgliedern, die, wie jener auf vier Jahre gewählt, alle zwei Jahre zur Hälfte ausscheiden und ersetzt werden, und das Haus der 100 Repräsentanten, die man auf zwei Jahre wählt. Wahlmänner sind alle freien Bürger, die das Alter von 21 J. erreicht und zwei Jahre im Staate, ein Jahr im County gewohnt haben. Keine Session der delhen Kein darf über 60 Tage dauern und in derselben kein Geistlicher und kein besoldeter Beamter des Staats oder der Union sitzen. Zum Kongreß sendet K. gegenwärtig 11 Repräsentanten. Die Staatsschuld belief sich 1. Okt. 1883 auf 180304 Doll., die Einnahmen 1. Juli 1882—83 betrugen 2562 592, die Ausgaben 2602015 Doll. Zeitungen erschienen 1. Juni 1880 im ganzen 205, Schulen gab es 7302 mit 7706 Lehrern und 292427 Schülern. Der Staat ist in 116 Counties eingeteilt und hat zur Hauptstadt Frankfort (s. d.). Der Bürgerkrieg hatte hier vielleicht am ärgsten gewütet, sodaß seine Wunden noch immer nicht ganz geheilt sind.