Virginia, einer der dreizehn Originalstaaten der nordamerik. Union, liegt zwischen 36· 31 und 39 27, nördl. Br. und 75 13“ und 83 37“ westl. L., wird im N. von Westvirginien und Maryland, im Q. von Maryland und dem Atlantischen Ocean, im S. von Nordcarolina und Tennessee und im W. von Kentucky und Westvirginia begrenzt, hat 109 942 akm und (1880) 1512565 E., darunter 14696 Fremdgeborene (3759 Deutsche), 631616 Farbige, 6 Chinesen und 85 Indianer, gegen 1225 163 in 1870, 1421661 in 1850, 880200 in 1800 und 747 610 in 1790. Den Oberflächenverhältnissen nach zerfällt das Land in drei Hauptteile: in das niedrige, im Bereich der Ebbe und Flut liegende Küstengebiet (Tide Water Region), welches das Meer entlang landeinwärts bis zu den untern Fällen der in den Atlantischen Ocean mündenden Ströme in einer Breite von 200 km sich ausdehnt; in das Hügelland (Piedmont Region), welches von ersterm bis zur östl. Kette der Alleghanies reicht, die unter dem Namen der Blauen Kette (Blue Ridge) in nordöstl. Richtung den ganzen Staat durchzieht und eine mittlere Höhe von 400 bis 570 m hat, und in das Gebirgsland im Westen der vorigen Teile innerhalb der Alleghanies, welche in diesem Staat einen verhältnismäßig großen Raum einnehmen (Great Valley). Vor vielen Gegenden Amerikas ist V. durch schöne Landschaften und Naturmerkwürdigkeiten, durch die Reize seiner Thäler und die Großartigkeit üppig bewaldeter Berge ausgezeichnet. Die bedeutendsten Flüsse sind, außer dem Potomac an der Grenze gegen Maryland mit dem Shenandoah, der James-River mit dem Appomattorx, der Rappahannock und der Nork, die beträchtliche Strecken aufwärts für Seeschiffe fahrbar sind und in die Chesapeakebai münden, und der Roanoke, welcher nach Nordcarolina übergeht. Die Küste wird größtenteils von der Chesapeakebai (s. d. begrenzt, welche in V. zwischen Kap Charles und Kap Henry in das Meer ausgeht und durch einige ihrer Buchten auch die besten Häfen des Landes, Norfolk an der Mündung des Elisabeth-River, Portsmouth und die sog. Hampton⸗-Roads vor der Mündung des James-River, darbietet. Das Klima des Landes bietet bedeutende Unterschiede dar. Auf der Küstenebene sind die Kontraste zwischen Winter- und Sommertemperatur nicht so groß als im höhern Innern; dagegen ist es im Innern viel gesünder als an der Küste, die vom August bis Oktober bösartigen epidemischen, namentlich biliösen Fiebern unterworfen ist. Die Bodenbeschaffenheit ist ebenfalls verschieden nach den orographischen Verhältnissen. Der Boden der niedrigen Küstenebene, mit zahlreichen Swamps oder Sümpfen und an den langsam dahinschleichenden Flüssen mit stehenden Wassern bedeckt, ist durchgehends sandig und arm, großenteils von den sog. PineBarrens oder Fichtenwaldungen eingenommen; kultiviert werden hier vornehmlich nur Mais, Hafer und Erbsen; in den südl. Swamps etwas Reis. In der Hügelregion gibt es mehr fruchtbares Land, hauptsächlich jedoch nur in den Flußthälern. Es ist diese Region vorzüglich die des Tabakbaues; doch hat diesen im nördl. Teile der Weizen, im südlichen die Baumwolle beschränkt. Auch eine Menge Obst, namentlich Erdbeeren, Apfel und Pfirsiche, wird hier produziert. In der gebirgigen Region bildet die Viehzucht, besonders von Schweinen und Rindvieh, einen Hauptzweig der Landwirtschaft; doch gibt es auch hier in den weiten Thälern gutes, zum Fruchtbau geeignetes und trefflich kultiviertes Land. Die Wälder gewähren in V. noch einen bedeutenden Ertrag, namentlich die Fichtenwaldungen, an Bauholz, Harz und Ahornzucker. Von Mineralien kommen Gold, Kupfer und Blei vor; von Wichtigkeit aber sind nur Steinkohlen, Salz und Eisen. Auch an Mineralquellen ist das Land reich. Den Haupterwerbszweig des Landes bilden Ackerbau und Viehzucht. Im J. 1885 wurden für 16½ Mill. Doll. Mais und für 6 Mill. Doll. Weizen gezogen. Die Tabaksproduktion ist bedeutend. Im J. 1880 wurden 79988868 Pfd. im Werte von 5406 744 Doll. gezogen. In demselben Jahre gab es 5710 industrielle Etablissements mit einem Kapital von nahezu 23½ Mill. Doll. Eisenbahnen waren 1885 im ganzen 4565 km in Betrieb. Dem religiösen Bekenntnis nach sind die Baptisten, Methodisten, Presbyterianer und Katholiken die zahlreichsten. Von höhern Unterrichtsanstalten sind hervorzuheben: die University of Virginia zu Charlottesville, Emory and Henry College zu Eniory, das Virginia Militarylnstitute, NewMarket Polytechnie Institute, mehrere theolog. Seminare, Rechtsschulen, mediz. Schulen etc. Die 6350 öffentlichen Schulen wurden von 163 369 Schülern besucht. Die Anzahl der Lehrer betrug 6371. Die Ausgaben für öffentliche Schulen beliefen sich 1883—84 auf 1321537 Doll. Ein Taubstummen⸗ und Blindeninstitut hat der Staat zu Staunton und zwei Irrenhäuser ebenda und zu Williamsburg. Die gegenwärtige Konstitution wurde 6. Juli 1869 vom Volke angenommen und der Staat 26. Jan. 1870 wieder mit in die Union aufgenommen. Danach hat jeder 21 J. alte Vereinigte-Staatenbürger das Wahlrecht, der ein Jahr im Staat und drei Monate vor der Wahl in der Grafschaft oder dem Ort, wo er stimmen soll, gewohnt hat. Die exekutive Gewalt ist einem Gouverneur übertragen, der vom Volke auf vier Jahre erwählt wird und für die nächste Periode nicht wieder wählbar ist. Die gesetzgebende Gewalt haben der Senat und das Haus der Abgeordneten. Letzteres zählt 100 auf zwei Jahre gewählte Mitglieder. Der Senat besteht aus 40 auf vier Jahre nach Distrikten gewählten Mitgliedern. Die Sitzungen finden alle zwei Jahre statt. Zum Kongreß schickt V. 2 Senatoren und 10 Repräsentanten. Die Finanzen des Staats besinden sich in sehr schlechtem Zustande. Seine Schuld belief sich 1. Okt. 1885 auf 30 334 110 Doll. Die Staatseinnahmen beliefen sich 1884 —85 auf 3305354, die Ausgaben auf 2931908 Doll. V. ist derjenige unter den ältern Staaten der Union, in welchem die erste europ. Kolonie, nämlich 1607 zu Jamestown am James-River, angelegt wurde. (S. Vereinigte Staaten.) Das Land wurde von der Königin Elisabeth dem Sir Walter Raleigh (s. d.) verliehen, der es zu Ehren der jungfräulichen Königin Virginia nannte. Durch Verurteilung und Hinrichtung Raleighs unter Jakob siel das Besitztum wieder an die Krone und wurde nun der London⸗ und Plymouthkompagnie verliehen und Nord- und Südvirginien genannt. Während der engl. Revolution war V. die loyalste aller Kolonien; dagegen gehörte sie, da die Lebensinteressen der Pflanzer, der herrschenden Aristokratie, von der engl. Gesetzgebung mit Vernichtung bedroht waren, zu den ersten, die sich dem Mutterlande widersetzten, und war eine der thätigsten im Kriege. V. gab sich 1776 seine erste Verfassung, die bis 1830 in Wirksamkeit blieb, worauf bis 1851 wiederholte Veränderungen eintraten. Die Konstitution der Union nahm V. 1788 an. Damals war es der wichtigste der ältern 13 Unionsstaaten. Aus seiner Bevölkerung sind viele hervorragende Staatsmänner und Heerführer der Union hervorgegangen. Hauptursachen, weshalb V. in der allgemeinen Entwickelung von Neuyork, Pennsylvanien und Ohio überflügelt worden, waren die Sklaverei und ihre demoralisierenden, die Kultur zurückhaltenden Folgen; ferner die allmähliche Erschöpfung des Bodens durch den Tabaksbau und die hieraus entstandene Uneinträglichkeit der Sklavenarbeit. Da der Plantagenbau in Abnahme geriet und der rationelle Betrieb der Landwirtschaft mit der Sklaverei nicht vereinbar war, legte sich V. hauptsächlich auf Sklavenzüchtung. Es versorgte die südl. Staaten vorzugsweise mit Sklaven, seitdem die Sklavenausfuhr aus Afrika verboten war. Der Staat ist in 100 Counties eingeteilt. Nebst der Hauptstadt Richmond (s. d.), Norfolk (s. d.) sind Petersburg am Appomattox mit 21 656 E. (11701 Farbige und 356 Fremdgeborene), Lynchburg (s. d.), Alexandria (s. d.), Portsmouth (s. d.), Danville (s. d.), Staunton (s. d.), Manchester mit 5729 (1972 Farbige), Fredericksburg (s. d.) und Winchester mit 4958 E. (1517 Farbige) die bedeutendsten.