Ainsworth (William Harrison), engl. Romanschriftsteller, geb. 4. Febr. 1805 zu Manchester, wo sein Vater als Solicitor lebte. Um sich zum Advokaten auszubilden, ging er 1824 nach London, ab sich jedoch hier d. Leroirenth litterarischen Bechäftigungen hin und veröffentlichte seinen 55 Roman „Sir John Chivertono (1826). In Verbindung mit seinem Schwiegervater Ebers, dem Verwalter des königl. Opernhauses, legte er dann ein Verlagsgeschäft an, das jedoch fehlschlug, worauf er sich eine Zeitlang in der Schweiz und Italien aufhielt. Nach seiner 554 be trat er mit dem Roman „Rookwoodo (1834) hervor, welcher außerordentlichen Beifall fand, und welchem Crichtowo (1837) folgte. In beiden Werken findet man spannende Situationen, die eine nicht gewöhnliche Erfindungsgabe verraten. In seinen spätern Erzeugnissen gab sich indes eine 1 der Auffassung und Dürftigkeit der Ausführung kund, die denselben allen poetischen Wert benahm. Sein Jack Sheppardy (3 Bde., 1839) war ein Schauergemälde aus der londoner Gaunerwelt, das vielleicht die Idee zu den «Mystères de Pariso von Sue geliefert, denen es übrigens in jeder Hinsicht nachsteht. Die meisten Romane A.s haben jedoch die engl. Geschichte zum Gegenstande, wobei er sich begnügt, die historisch bekannten Thatsachen in ihrer nackten Prosa wiederzugeben, her er zugleich einige fingierte, mit Spuk-Gund Geistergeschichten reichlich verbrämte Details inien s eine komische Nebenintrigue mit unterlaufen läßt und das Ganze in einen ziemlich farb⸗ und charakterlosen Dialog bringt. Zu nennen sind von diesen Werken: Guy Fawkesp (1840), The Tower of Londono (1840), „Saint-James or the court of Queen Anner (1844), (The Lancashire witcheso (1848) und (The Constable of the Towero (1861). Gegenstände aus der franz. Geschichte behandelte er in den Romanen (John Law, the Projectoro (1864) und The Constable of Bourbon v (1866). Außerdem versuchte sich A. auch in Darstellungen des modernen engl. Gesellschaftslebens, unter denen zu nennen sind: „Old Courto (1867), Myddleton Pomfreto (1868) und «Hilary St. Joes „ (1870). Eine Sammlung seiner Gedichte gab er unter dem Titel «Ballads, romantic, phantastie and humorouso (Lond. 1855) heraus. Die meisten von A.s Romanen wurden zuerst in dem von ihm 1842 begründeten «Ainsworth's Magazinep, in dem Feuilleton der Sunday Timeso, in dem New Monthly Magazineo, das er 1845 von Colburn erwarb, und in „Bentley's Miscellanyv, dessen Eigentümer er 1854 wurde, veröffentlicht. Sehr populär sind seine Schriften in Amerika; sie wurden auch mehrfach ins Deutsche und Französische und teilweise ins Holländische, Spanische und Russische übersetzt.