Ansgar, auch Anscharius, der Apostel des Nordens genannt, weil er um die Einführung des Christentums in Norddeutschland, Dänemark und Schweden sich vorzügliche Verdienste erwarb, war in der Picardie 8. Sept. 801 geboren, erhielt seine Bildung in der Abtei Corbie unweit Amiens, legte schon in seinem 14. Jahre die Mönchsgelübde ab und wurde 823 in das neubegründete Kloster Korvei in Westfalen versetzt. Als 826 König Harald von Dänemark nebst Gemahlin, Sohn und Gefolge in Nieder-Ingelheim getauft war, gab Kaiser Ludwig der Raubert ihm A. mit, der mit seinem Freunde Antbert zunächst in Schleswig mit bestem Erfolge das Evangelium predigte. Nachdem A. seit 829 einige Zeit in Schweden für das Christentum gewirkt, ward er 831 zum ersten Bischof von Hamburg ernannt, dessen Sprengel damals den ganzen Norden umfaßte. Als 845 dän. Wikinger Hamburg überfielen und ausplünderten, mußte A. fliehen, bis er 847, nachdem das Bistum Hamburg aufgehoben war, zum Erzbischof von Bremen ernannt wurde, von wo aus er sein Bekehrungswerk in Dänemark und Schweden mit Erfolg fortsetzte. Unter anderm brachte er 850 die Gründung einer Kirche zu Haddeby (Schleswig) zu Stande, wo er 20 Jahre früher auch die Schule gestiftet hatte. Er unternahm 861 eine Missionsreise nach Schweden, und 862 gewann er den König Erich II. von Jütland für das Christentum, der eine Kirche zu Ribe erbaute, bei welcher A. den Rembert, seinen treuesten Schüler und Anhänger, als Priester zurückließ. A. starb 3. Febr. 865 zu Bremen, wo noch gegenwärtig eine Kirche seinen Namen trägt. Die kath. Kirche versetzte ihn unter die Heiligen. Erhalten ist noch eine von ihm verfaßte Lebensbeschreibung des heil. Willehad. Sein Leben beschrieb der genannte Rembert, der ihm auf dem erzbischöfl. Stuhle folgte. Beide Biographien wurden von Pertz in den Monumenta Germaniae historicas (Bd. 2) herausgegeben und von Laurent in den „Geschichtschreibern der deutschen Vorzeitz (Lfg. 27 u. 28, Berl. 1854) übersetzt. Vgl. Kruse, „Lebensbeschreibung A.s» (Altona 1823); Klippel, «Lebens-Tappehorn, «Leben des heiligen A. (Münst. 1863).