Bering (Vitus), bekannt durch seine Entdeckungen im Arktischen Ocean, geb. 1680 zu Horsens in Jütland, wurde, als geschickter Seemann, von Peter d. Gr. als Seekapitän bei der neugebildeten Marine u Kronstadt angestellt. Wegen seiner Talente und seiner Unerschrockenheit, die er in den Seekriegen gegen Schweden bewiesen, erhielt er die Leitung einer Entdeckungsreise ins Meer von Kamtschatka. Er untersuchte 1725 die nördl. Küsten Sibiriens, glaubte 1728 auf einer andern Reise die nördlichste Spitze Asiens unter 67° 18 nördl. Br. berührt zu haben, durchfuhr die nach ihm benannte Beringsstraße und Wzubar zur Gewißheit, daß Asien nicht mit Amerika zusammenhängt. Da es aber der weck der Reise B.s war, zu entscheiden, ob die Kamtschatka gegenüberliegenden Küsten auch wirklich Küsten des geier Landes oder nur dazwischenliegender Inseln seien, so lief er 4. Juni 1741 abermals mit zwei Schiffen von Ochotsk aus und untersuchte die nordwestl. Küste Amerikas bis zu 69 nördl. Br. Stürme und Krankheit hinderten seine weitern Entdeckungen. Weit ab auf die wüste Insel Awatscha verschlagen 14 f er daselbst 19. Dez. 1741, weshalb diese 9— el später Beringsinsel genannt wurde. Sie liegt 185 km von Kamtschatka in 55² 17, nördl. Br. und 165 46“ westl. L. (von Greenwich), 1051 zum russ.⸗sibir. Küstengebiet, ist 1593 qkm groß, waldlos und unfruchthar, aber reich an fri * Ouellen und wertvollen Pelztieren. Die amerik. Alaska-Kompagnie hat Jagdrechte auf der Insel und unterhält hier eine Handelsstation, welche die Einwohner, etwa 300, mit Lebensmitteln und Manufakturwaren versieht und dafür Pelzwaren, besonders von einer Art Seehund, aufkauft. Die früher häufigen Polarfüchse und Seeottern sind jetzt fast ausgerottet. Nach B. wurde auch das Bermgaer5a (s. d.) benannt.