Blitum, Unterabteilung der Pflanzengattung litz ist die Lichterscheinung, welche die elektrische Entladung der Gewitterwolken begleitet. (S. Gewitter und Donner.) Die Ahnlichkeit des B. mit dem elektrischen Funken war zuerst dem Dr. Wall (1708) aufgefallen. Dalibard war der erste, der auf den Vorschlag Franklins die elektrische Natur des B. mittels hoher Leiter nachwies (1752). In demselben Jahre leitete auch Franklin selbst den B. mittels eines vom Winde zum Steigen gebrachten Drachens zur Erde. Vor dieser Erkenntnis des wahren Wesens des B. hielt man denselben für eine Explosion selbstentzündlicher, in der Luft schwebender Materien. Arago unterscheidet drei Arten von B. Die B. der ersten Klasse sind geschlängelte, schmale, scharfbegrenzte Lichtstreifen (nicht aus längern geradlinigen Stücken zusammengesetzt, welche scharfe oder gar spitze Winkel miteinander bilden, wie man es fälschlich gewöhnlich abbildet), welche der Form nach mit den langen Funken kräftiger Elektrisiermaschinen oder uhteite Ruhmkorffscher Apparate die größte Ahnichkeit haben. Solche B. schlagen zwischen zwei entgegengesetzt elektrischen Wolken oder auch zwischen einer Wolke und einem Gegenstande der Erdoberfläche ein. Viel häufiger sind die B. der zweiten Klasse, deren diffuses Licht nicht auf eine schmale gebrochene Linie konzentriert ist. Die Unterscheidung in B. erster und zweiter Klasse ist häufig eine rein Blobacbt Ein an und für sich linearer B. kann einem eobachter als B. zweiter Klasse erscheinen, wenn ihm sein direkter Anblick durch eine dazwischenlieende Wolke entzogen ist und er nur die durch jenen hervorhebrachte Erleuchtung der Wolken wahrnehmen kann. In diesem Falle ist aber der Flächenblitz von gleich kurzer Dauer wie der Linienblitz, man hat nur scheinbar mit einem B. zweiter Klasse u thun. Die eigentlichen B. zweiter Klasse zeichnen sich durch eine längere Dauer der Lichterscheinung aus. Danach stehen die B. erster und zweiter Klasse in einer ähnlichen Beziehung 4s 8. dr wie Funken⸗ und Büschelentladung. Als B. dritter Klasse bezeichnet Arago die höchst selten vorkommenden Feuerkugeln, welche manchmal während der Gewitter die Atmosphäre mit so geringer Geschwindigkeit durchlaufen, daß man sie oft mehrere Sekunden lang mit den Augen verfolgen kann. 1— plötzliches Verschwinden erfolgt bald mit, bald ohne Detonation. Das eigentliche Wesen dieser Kugelblitze ist noch durchaus nicht genügend erforscht. Die mechan. der B. des Blitzschlags sind sehr heftig. Wenn der B. in ein Zimmer schlägt, o werden die Möbel umgeworfen und zertrümmert, Metallstücke werden aus der Wand gerissen und fortgeschleudert. Bäume werden vom B. gespalten und zersplittert, gewöhnlich aber kann man vom Gipfel bis zum Boden eine mehrere Centimeter breite und tiefe Furche verfolgen, während man die abgeschälte Rinde und die ausgerissenen Späne weit indet wan onte findet. Am Boden des Baums ndet man öfters ein Loch, durch welches sich das elektrische Fluidum in den Boden verbreitete. Die physik. Wirkungen des B. bestehen vorzugsweise in einer mehr oder minder bedeutenden Temperaturerhöhung, welche eine Verkohlung oder selbst eine Entzündung leicht brennbarer Gegenstände zur Folge hat. Dünnere Metallstücke, durch welche der B. hin-Wiederholt werden geschmolzen oder verflüchtigt. Wiederholte wen bon G. bringen auf hohen Bergen sichtbare Beulpel 3 chmelzung an Felsen hervor. Das beste Beispiel derartiger Schme zung sind die Blitzröhren (s. d.).