Branntwein (Aqua vitae, Eau devie, Brandy) ist im wesentlichen eine Mischung von Alkohol (s. d.) mit Wasser von einem aber zwischer von etwa 36 bis höchstens 55, meist aber zwischen 40 und 50 Volumenprozenten, die in früherer Zeit durch M• der weingaren Maische in der Brennerei (. d.) dargestellt wurde, gegenwärtig aber wohl durchgängig durch „ von Wasser mit Spiritus (s. Spiritusfabrikation) dargestellt wird. Die verschiedenen B. enthalten außer Alkohol und Wasser immer noch geringe Mengen flüchtiger riechender Stoffe, welche fast immer einen eigentümlichen Geruch und anlichen B. wer wonach das zur Darstellung des fraglichen B. verwendete Material erkannt werden kann, so beim B. aus Kartoffeln, aus Cerealien u. s. w. Einige dieser Substanzen haben einen angenehmen Geruch (wie das Weinöl), andere besitzen einen widrigen Geschmack und Geruch, und diese letztern werden besonders als Fusel bezeichnet. Diese riechenden Stoffe bedingen bei dem zum Trinken bestimmten B. den Wert desselben weit mehr als sein Gehalt an Alkohol. Über die Wirkung des Branntweingenusses auf den ½— Körper s. unter Geistige Getränke. Vgl. Alkoholismus.