Burke (William), berüchtigter Mörder und Leichenräuber, ein irländ. Schuhmacher zu Edinburgh, wurde nebst seinem Nachbar Hare im Dez. 1828 eingezogen und dreier Mordthaten beschuldigt, die 1828 begangen worden waren. Beide leugneten; des einen Mordes ward jedoch B. durch Zeugen überwiesen und zum Tode verurteilt. Kurz vor seiner Hinrichtung gestand er im Gefängnisse, daß er in Verbindung mit Hare 1828 15 Personen gemordet und ihre Leichname an den Dr. Knox in Edinburgh verkauft habe. In den meisten Fällen wurde mit Berauschung der unglücklichen Opfer der Anfang gemacht, worauf Hare, indem er ihnen Mund und Nase zuhielt, sie erstickte, während B. sie an Händen und Füßen festhielt. Diese eigentümliche, von B. in seinen Verhören beschriebene Ermordungsart nannte man nach ihm Burken. Die Entdeckung der Verbrechen B.s sicherte den Erfolg der schon srüher im Parlament gemachten Anträge, durch gesetzliche Bestimmungen den anatom. Schulen die nötigen Leichname zu verschaffen.