Burton (John Hill), schott. Ges ichtschreiber, wurde als Sohn eines Offiziers 22. Aug. 1809 in Aberdeen geboren. Nachdem er in dem Mareshal College seiner Vaterstadt seine Erziehung erhalten und den Grad eines Master of Arts erlangt hatte, ließ er sich 1831 in die schott. Advokateninnung aufnehmen, widmete aber, da er wenig oder gar keine Praxis fand, seine Zeit besonders eschichtlichen, jurist. und nationalökonomischen Studien. Artikel über diese Gegenstände erschienen von ihm seit 1833 in der Westminster Reviewo, später in der Edinburgh Reviewo, und obgleich sein 6 c vorzugsweise auf seine Leistungen als Geschi tschreiber gründet, setzte er doch gleichzeitig seine Thätigkeit auf allen jenen Gebieten fort. Sein erstes elbständiges Werk war das jurist. Manual of the law of Scotlando (Edinb. 1839; neue Aufl. 1855), dem 1845 A treatise on the law of bankrupteyv folgte. n weitern Kreisen wurde B. zuerst bekannt durch ein Life and correspondence of David Humev (2 Bde., Edinb. 1846). Hierauf erschienen von ihm die schott. Biographien: «Lives of Simon Lord Lovat and Duncan Forbes of Culloden (Edinb. 1349 „Political and social economys (Edinb. 1849), Narratives from eriminal trials in Scotland (2 Bde., Edinb. 1852) und die History of Scotland from the revolution to the extinction of the last Jacobite insurrection (2 Bde., Edinb. 1853). Während der folgenden m Oa beschäftigten B. umfassende Studien zu seinem Hauptwerke, der AHistory of Scotland from Agricola's invasion t0 the revolution of 1688 v, dessen erste vier Bände 1867 herauskamen und das 1870 durch weitere drei Bände zum Abschluß gebracht wurde (2. Aufl., 8 Bde., Edinb. 1873). Zur Anerkennung für diese bedeutende Leistung, die eine wirkliche Lücke in der schott.⸗engl. Geschichtschreibung ausfüllte, verli die Königin ihm den lange vakant gewesenen Ti des königl. Historiographen für Schottland. Seit 1854 war B. auch im Staatsdienste angestellt als Sekretär des schott. Gefängnisamts und seit 1868 über die gerichtliche Statistik Schottlands ihm übertragen. Er starb 9. Aug. 1881 zu Morton House. Außer den genannten Werken veröffentlichte er zwei Sammlungen litterarischer Skizzen unter dem Titel: The Book hunter (Edinb. 1862) und The Scot abroado (2 Bde., Edinb. 1864). Kurz vor seinem Tode erschien noch seine History of the reign of Queen Anner (3 Bde., 1880).