Cherokees oder Cherokesen, in ihrer eigenen Sprache Tselake, die verhältnismäßig civilisiertesten unter allen nordamerik. Indianern, sind ein mit den Creeks in naher Verbindung stehender und wie diese zur Apalachischen Gruppe gehöriger Stamm. Ihre frühern Wohnorte bis zum J. 1830 waren die Staaten Alabama, Georgia, Mississippi, Tennessee und der westl. Teil von Florida, und'es umfaßte ihr Land ein Areal von etwa 275000 akm. Vorher schieden sie sich streng, auch sprachlich, in die bergbewohnenden Ottare und in die Ayrate der Thäler. Sie waren von Anfang an für die engl. Niederlassungen günstig gestimmt, wurden aber bald von diesen in Kriege verwickelt, die 1761 mit ihne⸗ Unterwerfung endeten. Als 1829 zwischen ihnen und dem Staate Georgia Streitigkeiten ausbrachen, beschloß die Bundesregierung, die C. nach Arkansas zu versetzen. Nachdem man sie umsonst durch Bestechung ihrer Häuptlinge zum Verkauf ihrer Ländereien zu bewegen versucht, kam 1835 ein teilweiser Vertrag mit ungefähr 600 von ihnen zu Stande, gegen den 15000 C. aufs feierlichste protestierten. Dessenungeachtet erklärte der Kongreß 14. März 1836 den Traktat als einen Akt der Nation. Zwei Jahre später zwang General Scott an der Spitze von 2000 Mann die C. zur Auswanderung nach dem Indianergebiete, westlich von Arkansas. Der ihnen angewiesene Bezirk im Norden und Osten des Indianergebietes enthält zwischen dem 36. und 38. Breitengrade 39 715 ꝗkm, auf welchen 1853 19367 Seelen lebten. Das Land ist fruchtbar und eignet sich besonders für Ackerbau und Baumwollkultur. ie C. 4˙⁷ jetzt eine Schriftsprache und überhaupt nicht unbedeutende Fortschritte in der Cbilisation gemacht. Sie haben feste Wohnsitze gegründet und treiben verschiedene Handwerke neben Ackerbau und Viehzucht. Georg Gueß (Sequoyah), ein Cherokese, bildete 1826 auf Grund verschiedener den Büchern der Europäer entnommener Zeichen ein Silbenalphabet, mittels dessen es ihm gelang, seine Landsleute schreiben zu lehren; ja sie haben sich sogar eine polit. Organisation gegeben, die den Einrichtungen und der Verfassung der nordamerik. Staaten nachgebildet ist. Sie leben in gutangelegten Dörfern, haben geschriebene Gesetze, eine Druckerei, Zeitung, übersetzung des Neuen Testaments und Gesangbücher. Im J 1876 zählten sie nur noch 17517 Köpfe. Die Vereinigten Staaten zahlen ihnen jährlich die Zinsen von dem ihnen 1835 als übersiedelungspreis angewiesenen und jetzt 1580975 Doll. betragenden Kapital. Bisjetzt haben die C. ihr Land noch zu erhalten gewußt, obgleich schon zweimal im Kon-Ran der Versuch demucht ward, es unter dem amen Oklahoma in ein Territory zu verwandeln.