Clayton (John Middleton), amerik. Staatsmann, geb. 24. Juli 1796 in der Grafschaft Susser im Staate Delaware, trat, im Nale College zum Advokaten ausgebildet, früh in die Politik ein und wurde 1829 Vereinigte-Staaten-Senator. Im J. 1835 als Whig wiedergewählt, legte er seine Stelle 1837 nieder und wurde für die nächsten drei Jahre der vorsitzende Richter des höchsten Gerichtshofs seines Staates. Von 1845 bis 1849 trat er wieder in den Senat und erhielt im letztgenannten Jahre von dem Präsidenten Taylor bei dessen mtsantritt das Sekretariat des Auswärtigen welches er bis zum Tode des letztern (Juli 1850 bekleidete. Nach seinem Rücktritt wurde C. wieder Mitglied des Senats, welchem er bis zu seinem Tode angehörte. Als Staatssekretär schloß C. mit England 18. April 1850 den Clayton-Bulwer-Vertrag, welcher die Neutralität der über den Isthmus von Panama, Nicaragua und andere centralamerik. Straßen zu erbauenden interoceanischen Kanäle sicherte und sie unter den gemeinschaftlichen Schutz der Vereinigten Staaten und Englands stellte. Nach seinem Rücktritt vom Staatssekretariat wurde C. wieder Senator. Er starb zu Dover im Staate Delaware 9. Nov. 1856.